II. — La lutte des Classiques et des Romantiques

\ Il NM I

Le portraitiste n'avait, jusqu'ici, demandé à sa palette que des couleurs sévères, grises; If tableau, quoique nuancé çà cl là de teintes riantes, n'en produisait pas moins, peut-être même en raison du contraste, une impression sombreou tout au moins imposante, lu moraliste, un historien doublé d'un théologien, un homme d'Etat, un mathématicien, un jurisconsulte, un intendant militaire, un naturaliste, ont déjà pris place dans noire galerie, de façons aimables, sans doute, mai- non -an- quelques airs majestueux el guindés qui commandaient le respect. Il- avaient cessé, ceux-là, d'être nôtre-. La saveur du terroir manquait. Viennet arrive, et, avec lui. la note gaie, le Midi avec -on soleil et ses exubérances, el, qrochant sur le tout, la poésie, et quelle poésie! Tartarin avant la lettre, quelque peu égaré sur le- sommets du Parnasse, éclaboussé

1 Lettre .lu |ti octobre 1843 .' Lettre .In 16 octobre Imi

dans les mêlées de la politique, nullement déprovincialisé, tel est notre huitième Académicien. Désormais le groupe se déride cl le tableau s'éclaire.

Horace, ayant à nous présenter un de ses héros, non- le dépeint ainsi :

Dextra tenet calamum,

Strictum tenet altéra ferrum.

Viennet, comme Daru, mais avec autrement d'impétuosité, guerroyé d'une main, comme soldai d'abord, comme politicien ensuite; tandis ([ne de l'autre, il tient son luth. Sur son Iront, les lauriers de Pallas se marient à l'olivier de .Minerve; nous n'aurions garde de les disjoindre. Ce serait flétrir la couronne.

S'il fallait en croire Vienne!, il sérail descendu en droite ligne de la noble maison des Benenati, de Milan. 11 pouvait, sans remonter Sj haut, trouver des gloires dans sa famille: quatre officiers du nom de Viennet avaient vaillamment combattu à Rosbach. Le plus jeune d'entre eux, chartreux à 18 ans, chanoine à 20. lieutenant de lanciers à 22 (1), s'était marié à Béziers et donna le jour à Jean-Pons- Guillaume, le 18 novembre 1777. Elève du collège des pères Jésuites à Béziers, Viennet se livra aux charmes de la prosodie et résolut de devenir un grand poète. C'est lui-même qui nous l'apprend : « Quant à mes passions, tout bien examiné, je n'en ai qu'une de réelle. Je suis né avec un prodigieux amour pour la gloire... Je m'en accuse. Mon ambition était attachée à une idée fixe : c'est à la gloire des grandpoètes que je visais ». Ce qui est vrai, c'est qu'il a eu le privilège de s'élever sous divers pouvoirs à toutes les dignités littéraires et politiques, en atteignant « aux derniers degrés de l'impopularité ».

Au lieu de se diriger vers le Parnasse, le jeune Viennet entre. comme lieutenant, dans l'artillerie de marine. Deux ans après, le vaisseau VHercule, qu'il montait, est capturé par les Anglais, et notre héros, fait prisonnier, passe sepl mois sur les pontons de Plvmouth. C'était en avril 1797. N'eût été la prosodie qui le consola, l'infortuné prisonnier aurait trouvé intolérables les épreuves de

(lj M. Vienne! père Ait député «le la Convention en même temps queCambacérès cl s'y signala, luis du procès il<' Louis XVI, par une attitude do (1ère indépendance.

Béral : i.'iikii u i i \ l'aCADBMIE FRANÇAISE III

l'exil. Auteur ri acteur toul à la fois, il organisa un théâtre à bord de -;i prison maril une.

Au mois de novembre suivant, rendu à la liberté, il revienl à Béziers, et, -an- désemparer, compose deux tragédies : Les Incas «'I Hippodamie. Se- chefs If rappellent, il reprend son épée, cl. toujours escorté des Muses, pari pour Lorient. Le Consulal à vie esl mi- aux voix ; S'iennel se retranche dans son indépendance de républicain, il vote contre le Consulat. M. Decrès, alors ministre «le la ma ri i u-, songe un moment à l'envoyer commander un forl à Cayenne; Cambacérès intervienl el arrache le jeune lieutenant à celle triste perspective. Une nouvelle épreuve se présente : le jour même où s'ouvre le scrutin du vote pour ou contre rétablissement de l'Empire, Viennel esl envoyé en exploration sur le- côtes de la Bretagne. A -<>n grand désespoir, le Farouche républicain esl mis dans l'impossibilité de déposer dans l'urne un bulletin négatif. Il cache -on dépil dan- le sein des Muses, il fonde à Lorienl une Académie littéraire cl compose une comédie : le Désœuvré. < '.était de circonstance.

\ -mu retour, l'Empire était fait. • Successivemenl envoyé à la Spezzia et à Toulon. Vienne! trouva moyen d'occuper poétiquement ses loisirs. Cependant, en Italie comme dans le Var, il avail , en versifiant, les yeux incessamment tournés vers la capitale. Lorsqu'il obtint enfin, au commencement de 1812, la faveur de s'y rendre, il

apportait avec lui. dan- sa valise de voyage, une quinzaine d'épilres,

deux tragédies : Alexandre el ('.loris, et le- quatre premiers dianls d'un poème héroïque intitulé Francus I ». Sou- le ciel d'Italie, un revirement s'était produit : parti jacobin, Vienne! revient impérialiste:

h- suive qui pourra, César, je perds haleine !... Le |..i — é n'a plu- rien que je puisse admirer, El nul autre que i"i in- sait plus m'inspirer.

\ risme ne pan ml pas à désarmer le courroux impérial. Napoléon, en ce moment, ne pensait à rien moins qu'aux charmes de la i--ail , pour lui, de réparer les désastreuses conséquences de la retraite <\r Russie. Un nouvel appel est fait aux troupes, \ compris le- soldats-poètes, et Viennet, promu au grade «le capitaine.

I Discours •!<• réception de d'Hau — onville, successeur de \ iennet, :!l mars

112 MÉLANGES DE LITTÉRATURE ET l/llISTulHE RELIGIEUSES

reçoit L'ordre de prendre pari à la campagne d'Allemagne. Le soldat obéil sans hésiter, mais le cœur du poète lui meurtri. Quelques jours encore, et la tragédie de Clovis, qu'il venait (Je l'aire admettre, non sans peine, au Théâtre-Français, allait être jouée. Vienne! remporte, « soigneusement transcrite sur un petit calepin », sa chère tragédie et court rejoindre son régiment. Sur le champ de bataille, il accomplit de vrais prodiges de bravoure; il combat vaillamment partout où le drapeau l'appelle, à Lutzen et à Bautzen. 11 est décoré de la main même de l'Empereur ; mais, à Leipzick, il reçoit une balle en pleine poitrine. « Elle l'aurait infailliblement tué si, par bonheur, elle n'eût frappé juste au milieu du calepin qu'il portait sous son uniforme. J'ai tenu entre mes mains le précieux manuscrit. dit M. d'Haussonville ; l'empreinte de la balle est fortement marquée sur sa couverture un peu épaisse ; elle y a produit une sorte de bosselure qu'on peut, suivre aisément de feuille en feuille ». Clovis avait sauvé la vie à son auteur.

A la suite de la bataille de Leipzick, Viennet avait été fait prisonnier. La chute de Napoléon le rendit libre. L'arrivée des Bourbons inspire à sa muse des accords nouveaux :

Quelle illustre race, à tant de bonté, Unit plus «le grâce cl de majesté ! (lj

Ces rimes furent goûtées ; elles valurent au poète d'être attaché à l'état-major de M. de Montélézier, aide de camp lui-même du duc de Berry.

Pendant les Cenl-Jours, il eut le courage de protester, dans une brochure qui fit du bruit, contre le retour de l'exilé de l'île d'Elbe, mais il avait commis l'imprudence de ne pas suivre son général à Gand. Quand Louis XVIII rentra, une ordonnance royale replaça Viennet dans son ancien corps de l'artillerie de marine. Dénué de ressources, l'ex-aide de camp reste à Paris et demande aux lettres non plus de le charmer, mais de lui procurer quelques moyens d'existence. Il écrit des Epîtres, compose des Cantates, collabore au

(1) Les œuvres de Viennet renferment bon nombre de poésies en l'honneur du roi. Le poète prétendait qu'il avait clé sollicité par un ami des Bourbons de leur consacrer ses chants. - Qu'eût pu faire de pis un ennemi acharné? » Article du Charivari.

Béral : i.'iikiîai l.i \ [.'ACADÉMIE FRANÇAISE 1K5

Journal </<• Paris, peu après au Constitutionnel} el s'j fait remarquer par il»'- comptes rendus remplis d'exactitude el de saveur.

Mais Viennel était d'humeur batailleuse. Il trouve bientôt l'occasion de dépenser sa verve el de donner des coups. C'était le temps où des novateurs d'un grand talenl el d'une réelle puissance de conception: Dumas, Hugo, Vigny, Musset, Lamartine el bien d'autres enl une guerre acharnée au goûl classique. Epris des littératures étrangères el désireux d'assurer, par la liberté dans la pensée, la personnalité de l'écrivain, les romantiques s'affranchissaient do toute tutelle. Dans le bul de l'aire triompher la théorie de l'ail pour l'art, ils battaient en brèche toutes les règles auxquelles avaient été subordonnés jusque-là, en prose comme en vers, le vocabulaire et la syntaxe. Au théâtre surtout, les Fameuses règles des trois unités étaient dédaigneusement a lia m Ion nées.

Les classiques, c'est-à-dire les partisans de ce qu'on faisait avant, entrèrent en lice. Les forces étaient inégales. Viennel se posa en défenseur des traditions, et, pour balancer le succès de Marion Delorme el à"Hernani, lit jouer successivement, au Théâtre-Français, Alexandre, Achille. Sigismond de Bourgogne, Placidie et les Péruviens. Melpomène, on le voit, était intarissable. Le seul mérite de ces pièces était l'observation scrupuleuse des trois unités... ut trop peu. avouons-le, pour que, dans le camp opposé, on rendît les armes. Notre poète, nullement désemparé par les cris de triomphe que poussaient les barbares romantiques, redescendit dans l'arène el Arbogaste parut, c'était en 1841. La tragédie s'effondra sous les huées générales... « J'étais fou de douleur, dit Viennel : je is me montrer . Ce n'esl pourtant pas qu'il manquai de la lent. Bien souvent le bon -en- de sa muse a lancé des traits mordants et bien aiguisés contre toute- le- exagérations de la nouvelle école. Mais il n'était pas né poète tragique ; c'était là son moindre défaut. Il ne voulut jamais en convenir: entendez-le: « S'il m'arrive de pécher contre la langue de Molière, de Racine el de Voltaire, ce sera bien malgré moi. Il n'j a que trop de démolitions, et j'ai assez de démolisseurs . La prétention est dénuée de tout artifice. Viennel a eu le tort de ne pas -avoir que Racine avail appris de Boileau ii faire difficilement les vers faciles. Ni pour le procédé, ni pour le style, il \ a quelque puérilité à vouloir le démontrer, l'auteur <\'Ar-

bogaste n'avait le droit de s'autoriser de l'auteur d'Athalie; il relève,

en droite ligne, de Quinault. Pas plus en notre siècle qu'au siècle dernier, Racine n'a eu de vrais disciples, il n'a eu que des imitateurs servil es. « Au nom de la vérité et de la précision, le jeune drame romantique renversa justement la vieille tragédie pseudoclassique ; mais l'injustice fut grande d'attacher au char du triomphateur, avec les Viennet et les Brifaut, ce Racine qui, de tous nutragiques, avait été le plus exact dans la peinture des mœurs, desentiments et des passions, de le charger de tous les ridicules de prétendus disciples qu'il eût honteusement désavoués » (1).

En 1830, l'auteur de Clovis avait été promu à l'Académie française, en remplacement du comte de Ségnr. Être quelqu'un, c'esl bien ; mais ce n'est plus assez pour l'homme de lettres, il veut être quelque chose. Viennet, voulant être quelque chose, lui qui se croyait quelqu'un, se lança dans la politique. Les ('lecteurs de Béziers l'envoyèrent à la Chambre, en 18'27.

Il fut un jour néfaste... <>i'i de ma solitude

Le vœu de mon pays vint troubler les douceurs

Et m'asseoir sur le banc de nos législateurs.

Ce jour fut néfaste, en effet, pour Viennet. Pendant les vingt ans qu'il passa dans la politique, comme député d'abord, et ensuite comme membre de la pairie, il ne cessa de rompre des lance-. -';iltaquant à tout et à tous, partout où il croyait voir l'erreur ou le désordre. M. Viennet, qui, sans que cela parût, aimait beaucoup la liberté, disait que :

Sur le Pinde, en naissant, il lui fut dédié.

On conviendra, faisait remarquer un pamphlétaire, que c'était offrir à la liberté un assez triste cadeau. « Il fallait que mon caractère fît des siennes, dit le poète-politicien... Qu'advint-il? Ce qu'il advient à tout homme qui se met en avant ; je fus roué de coups » (2). De toutes parts, épigrammes et quolibets s'abattirent sur l'infortuné député du Juste milieu; le Charivari, la Caricature, le Corsaire, se

(1) Histoire de la littérature française de Petit île Julleville. — Elude de Bernardin, tome Y. eh. Il, 153.

(2) Préface de ses œuvres complètes, édit. île [865.

Béral : i.'iikuuii \ LAI w»i:mik FRaN< USI 115

signalèrent principalement dans relie lulte par le mordant de leurs plaisanteries. Vicnnel était devenu le Napoléon du ridicule » (1). I mi compté, avoue-t-il lui-même, jusqu'à cinq cents épigrammes par an contre moi; tout échappé de collège qui entrait dans un feuilleton croyait me devoir son coup de pied ». Il se défendait à outrance, et non sans esprit, décochant contre ses adversaires des épîlres, des satires, des fables. Ces fables eurent un réel succès. Entendons notre Académicien s'écrier: » Il y a cinq genres litléraires: l'ode, la tragédie, l'épitre, l'épigramme et la fable... où j'excelle ■■ ! ( e qu'il \ a de s rai, c'est que moins inhabile • à marcher dan- les ornières d'Esope, de La Fontaine et de Florian » qu'à chausser le cothurne des Corneille et des Racine, Vienne! déploie, dans ses fables, ses rares qualités d'âme, de cœur et d'esprit. Il esl lui. plein d'intrépidité railleuse, d'abondance toute méridionale et de précision académique, et ses adversaires eux-mêmes, politiques et littéraires, furent maintes fois atteints par les sarcasmes cachés -nu- l'apologue. Le but poursuivi par le fabuliste était louable. « Il \ a de la politique dan» mes apologues. C'est peut-être fâcheux ; mais si le but du fabuliste doit être d'améliorer les mœurs de son temps, il était difficile de ne pas heurter en passant les petits travers elle- passions humaines qui tourmentent notre pauvre siècle-. Vienne! n'aurait du écrire que des fables. Arbogaste fait tort à

gloire '.

En même temps que les révolu! ions politiques, les querelles littéraire- prirent fin. Jean Viennet, après les événements de IS-1S. se retira de la vie publique qui, disait-il, avait nui à sa carrière littéraire, pane que son grand tort avait toujours été de dire sa pensée ;'i tout le monde sans acception de parti ni de coterie >> ; et, libre de toute- préoccupations politiques, il vécut exclusivement dans le commerce des Muses. Il leur dut ses dernières et plus vives jouissant S onfrères de l'Académie, qui l'avaient toujours tenu pour un poète aimable el surtout pour un parfait galanl homme »,

I Le ni"i esl de Mirecourt. - Le pamphlétaire a consacré à Vienne! une notice pleine d'esprit el de malice. Par un cruel el bien injuste jeu de mots,

I.- Charivari ne désignai) I infortuné député que sous le i de : Vieux-Niais;

de grimaçantes caricatures illustrent, à l'appui du méchant calembourg, les - .lu Charivari.

ne lui ménagèrenl pas leurs applaudissements lorsque, <ous la coupole de l'Institut, le spirituel vieillard, d'une voix nette encore, mais un peu tremblotante, fit entendre les vers de »;i fameuse pièce, L'Epître à mes quatre-vingts ans :

0 mes quatre-vingts ans! je vous avais prévus : Mais je ne vous dis pas : Soyez les bienvenus.

Sous ses cheveux blancs, noire académicien entendait toujours sourdre les feux de l'inspiration. Un jour, une idée le frappe : «La grande nation française réclamail encore son Enéide » el Vienne! composa la Franciade. C'était l'épopée nationale (pie la France attendait. « Les six derniers chants ont coulé de source. J'ai oublié mon âge et, le 3 février de celle année de 18G3, — ajoute le poète épique, — j'en ai écril le dernier ver- avec une joie d'enfant » (1).

Sa carrière littéraire louchait à sa fin. Elle avait été longue. A-telle été profitable à la littérature ? Non. Nous disons plus : en se faisant le défenseur des traditions classiques contre les hardiesses nouvelles, Vienne! favorisa le succès de celles-ci au détriment de celles-là. Par la faute des Viennet et des Baour-Lormian. Boi- Ieau lui-même reçut des coups terribles dans la mêlée. « Il fut fâcheux pour Boileau qu'aux jours du romantisme, on rendît sa doctrine responsable des misérables productions de l'art pseudoclassique. Les romantiques, au lieu de couvrir de leurs sarcasmes le Législateur du Parnasse, auraient dû réserver leurs coups pour ses prétendus disciples, et tourner contre eux le modèle dont ils se croyaient les défenseurs » (2).

L'impartialité nous fait un devoir d'ajouter que Viennet élait Grand- Maître des Francs-Maçons du Rit Ecossais pour la France et les Colonies. Il combattit énergiquement pour l'indépendance de ce Rit lorsque, sous la dictature du maréchal Magnan, il fut question de le réunir au Rit Français. Viennet a fait souvent, plutôt par entraînement que par esprit de parti, acte d'hostilité contre la religion catholique. Dans l'ardeur de la mêlée, il ne prévoyait pas toujours la portée de ses coups. Son Histoire de la puissance pontificale. parue en 1866, est dirigée contre le pouvoir temporel des Papes :

il) Préface de Fronças, édition de 1863.

(2) Boileau : Grands écrivains français, par Lanson.

Béral : L'HÉRAULT \ L'ACADÉMIE FRANÇAISE 117

li* voltairianisme perce à travers ces pages, écrites du reste avec netteté el élégance 1 .

Entouré de l'estime publique, heureux d'avoir |>u reconquérir les sympathies tlu monde politique el littéraire, l'aimable Viennel mourul à Béziers, muni des secours religieux, en 1868. Il était âgé de 91 ans. On aurait pu écrire sur sa tombe le vers suivant, en guise <\ épitaphe :

on peut être honnête homme el mal Faire les vers!

n'est |>;<- au fabuliste que nous appliquons le mol d'Alceste, mais bien à l'auteur d'Arbogaste!

Y. — Henri di Bornh h

Nous touchons à la fin de notre étude, el nous nous félicitons que notre dernier coup de pinceau soil destiné ;'■ tracer une Bgure qni ne peut évoquer en notre âme que des sentiments de profonde el \ raie sj mpal hie.

< »n comprendra qu'ayant à parler de M. le vicomte Henri <!<• Bornii-r. non- invoquions le droil d'être brefel discret. Cette réserve, inspirée surtout |>;n- la déférence, |><'nt aussi être attribuée ;'i ce mobile de défiance el de pusillanimité auquel obéil tout critique, en présence d'un auteur qui n'esl pas encore entré dans la postérité.

Il en «"-I des réputations littéraires comme de ces toiles qui,

mmcnl sorties <lu pinceau de l'artiste, gardent enseveli, sou- je

ne sais quelle invisible enveloppe, l'idéal poursuivi par le maître.

i Nous savons de source certaine que Viennel soumit son manuscrit à son vénérable curé, M. Durand, archiprêtre de Saint-Nazaire, de Béziers. Que résulta-t-il de cette communication ' Nous avons tout lieu de croire que les observations du digne el savant prêtre, si elles n'eurent pas pleinement raison des préjugés de ~"n paroi — ien, du moins enlevèrent aux attaques du vollairien un peu de leur mordant

2 M le vicomte <!<• Bornier <•-.! né à Lunel, !<• 25 décembre 1825. Ses principaux ouvrages ~"iii : Premières feuille*. Le Mariage de Luther, La Muse de Corneille. Le Monde reniersé. Agamemnon, Lu Fille <le Roland, Les Noces d'Attila, L'Apôtre, Mahomet, Le Fils 'le FAritiR. Quelques volumes en prose : La Lézardiere. Comment nn détient Imite, etc., etc.

Vienne le temps, la toile s'estompe, les vulgarités du sujel et les indécisions de la couleur disparaissent sous le< ombres, et seules sont mises en lumière, pour ne plus s'effacer, les qualités réelles de la composition. Les œuvres poétiques de M. de Bornier, déjà si belles, ne brilleront d'un éclat durable que lorsque aux appréciations contradictoires de la critique contemporaine auront succédé les jugements de l'histoire.

M. de Bornier l'a dit, lui-même, en un beau vers :

L'arbre de vérité ne croît que sur la tombe.

En ce temps de critique à outrance, où quiconque sait tenir une plume s'arroge le droit de devancer les arrêts de la postérité et de décocher sur les hommes en vue des traits, justes parfois, mais trop souvent, hélas ! inspirés par l'ignorance ou la malignité, les attaques n'ont pas été épargnées à l'Académicien lunellois. Nous ne les relèverons pas, moins par crainte de les accréditer, que par ce sentiment de pudeur et de solidarité familiale qui nous porte à fermer les yeux sur les défauts de l'un des nôtres pour n'admirer que ses qualités.

M. le vicomte de Bornier a déjà élevé son front assez haut audessus des vulgarités de la littérature contemporaine, les étapes qu'il a parcourues dans la voie de la renommée sont assez glorieuses pour qu'il soit autorisé à dédaigner les tentatives malveillantes, nous n'osons pas dire jalouses, de ses détracteurs. Generosus equus haud curât latralum canum.

Seuls les talents médiocres prennent ombrage des injures de la foule; c'est eux seulement qu'Horace avait en vue quand il parlait du genus irritabile vatum.

Notre compatriote trouve dans ses œuvres et les succès qui les ont consacrées pleine et entière justification. Nous sommes donc dispensé de prendre en mains sa défense et de lui apporter le faible tribut de nos éloges.

Un des maîtres de la critique actuelle a dit que « le XVIIIe siècle, parce qu'il fut une lassitude et une impatience de toutes les règles sociales et religieuses, ne fut ni chrétien ni français ». Ne pourraiton pas, à bien plus juste raison, adresser ce reproche au siècle présent? Grâces à Dieu ! s'ils ne sont pas légion, ils forment du moins

Beral : i 'mm; m i i \ LACADÉMII FRANÇAIS! 1 1 '-*

un groupe compact et imposant les écrivains qui consacrent leur talenl ;ï rendit' notre littérature chrétienne H française. M. de Bornier figure en bon rang dans ce groupe el c'esl là son plus beau litre de gloire.

Le poète qui a écril ces beaux vers :

o vous qui connaissez les passions tardives, Vous que mord le serpent, ne désespérez poinl '. Mais pour être sam es, courez aux sources \ h es, L'eau malsaine esl si près el la bonne si loin!

ce poète esl animé du souffle chrétien. On senl ce souffle passer ;i travers toutes ses œuvres, depuis les Premières feuilles jusqu'au Filé de VArétin.

Fidèle aux souvenirs de son éducal ion pieuse, jaloux de conserver .•I il accroître l'héritage de foi léguée par les aïeux, M. de Bornier ne veul pas être de ceux qui prostituenl leur plume i\ déifier les passions el à flatter l'instinct bas el brutal delà foule; ses aspiralions sont plus hautes, et, tandis que le grand nombre se plonge dans l'eau malsaine il court, lui, alimenter son talent aux sources vives el intarissables de l'idée religieuse.

Resté fidèle à sa foi, le vicomte de Bornier méritait d'aimer el de dignement chanter les gloires el les espérances de la Patrie.

Sun patriotisme esl profond; il éclate envers cornéliens, en accents vibrants de passion el d'enthousiasme, el la Fille de Roland restera une des œuvres vraies el vivantes de notre littérature nationale.

'i l rance ! ô 'l :e France! ô ma France bénie '.

Rien n'épuisera donc La force el ton génie!

• • du dévouement, de I honneur, de la foi, Il ne faul donc jamais désespérer de toi.

I. académicien lunellois n'a nulle pari mieux révélé son âme de patriote que dans ce vers chevaleresque, qui devrail être le cri de ralliement de lous les enfants «le In noble France :

\ genoux pour l'aimer; deboul pour la défendre!

\ r.-ii chrétien el \ rai Français, Henri de Bornier n'es! qu'à son rang depuis que l'Académie l'a admis dans son sein, le 2 février 1893 (1).

I M Henri de Bornier remplaçait Xavier Marinier au fauteuil de Lally- Tollendai. Il fui reçu, le 23 mai 1893, par M d Haussonville.

Puisse sa profession do foi si belle :

Jamais d'une lèvre flétrie

Je n'outrageai, pns même un jour,

La liberté, Dieu. la l'atii*1.

L'art sévère el !<• chaste amour :

ne jamais recevoir de démenti ! Puisse-t-il ajouter encore d'autres

fleurons à la couronne de l'Eglise sa mère, de la France son pays,

« Livrer d'autres combats pour la Patrie el Dieu! »

Nous serons là, nous ses compatriotes, pour compter les coups et applaudir à ses victoires.

L'œuvre est finie. Les neuf Académiciens de l'Hérault ont défilé devant nos yeux, illustres quelquefois, sympathiques toujours, malgré quelques travers; et ça nous a été un réel plaisir de les ramener sous le même ciel, au pays natal, ces glorieux aînés de notre famille littéraire. Le 41mc fauteuil académique de l'Hérault serait à écrire. Il y aurait tant d'autres portraits à admettre en la compagnie des neuf Immortels ! La galerie serait alors complète, el combien instructive et rayonnante. Nous laissons à d'autres le soin de parfaire notre travail. La tâche nous sourirait à nous, si nous n'avions conscience de notre insuffisance.

Sumite materiam vestris, qui scribitis, aequam Viribus

RÉRAL.

Autignac (Hérault).

LAMENNAIS A LA CHENAIE