C. DOUAIS
Montpellier.
Paris, 22 février 1841.
Mon cher ami, ta lettre du 26 février m'a comblé de joie. J'ai vu avec une extrême satisfaction que ta position s'améliorait, non seulement sous le rapport pécuniaire, mais aussi sous le rapport du contentement intérieur. Je remercie Dieu bien souvent de ce qu'il t'a donné plus que nous n'avions osé espérer il y a quelques années. Mme Swetchine, qui t'aime toujours comme une mère, m'a communiqué la lettre que tu viens de lui écrire, et nous avons beaucoup causé de toi. Nous sommes tombés d'accord que tu devais aller jusqu'au bout à Saint-Pétersbourg, et ensuite, si ta vocation persévère, tu ne seras pas embarrassé du choix, entre nous, le clergé séculier ou tel autre ordre religieux. Je quitte Paris le 1er mars. emmenant avec moi huit nouveaux collaborateurs, ecclésiastiques, avocats, artistes, de toutes les nuances, et, je crois, bien choisis. Mon séjour a été plus profitable que je n'aurais cru. Mon discours du 14 à Notre-Dame, en habit dominicain, et en présence d'une
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multitude innombrable, a eu un succès auquel je n'étais pas encore accoutumé, el il a suscité, comme de raison, beaucoup de controverses. Mgr l'archevêque m'a bien traité, quoique sans vouloir me mettre ostensiblement mit ses épaules ; mais je ne le lui demandais pas el je n'en avais |>;i- besoin. Tout noire petit troupeau \m faire bob noviciat au couvent de Saint-Clément, qui appartient à notre ordre à Home el qu'on \;i donner à la province Française. Nous reviendrons ensuite, le noviciat fini, nous établir en France, à deux lieues de Bordeaux, où Mgr Donel non- donne une maison el une terre d'une assez grande valeur. Le gouvernement se montre très tolérant. Aucun journal ne s'est plaint; mais ils ont presque Ions gardé le silence sur le discours de Notre-Dame, malgré le retentissement qu'il ;i en. Non- n'a\ ion- pas le droit d'e-pérer Mil delà. < l'est déjà beaucoup pour eux de ne pasjetter le- bauts cris. Voilà, mon cher .uni. oh non- en sommes. Pardonne-moi île ne pas t'écrire pin- au long; je ne le peux aujourd'hui, .le l'embrasse tendrement, comme autrefois, et me recommande à Ion lion souvenir devant
Dieu. Tout ;i loi toujours.
Kit. L.
Paris, 12 novembre 1841.
Ta lettre du 25 août, mon cher ami, m'a comblé de joie, en me donnant de le- dispositions intérieures nue vue pin- claire el plus certaine qu'auparavant, .le n'ai, du reste, jamais douté de In pureté de h-- intentions, mai- seulement de l'opportunité de tes plans d'études théologiques el de préparation sacerdotale. San- doute les élmle- du Collège Romain -ont un peu meilleures que celles de nos séminaires de France : mai- celle différence ne compense que faiblement les désavantages qu'on rencontre à faire ses ('•Inde- en pays lointain. Toi il récemment, je viens d'apprendre que M. l'abbé de Charoix, jeune piètre fort distingué, et ordonné à Rome après plusieurs années de travaux, souffrait de- difficultés dan- -on diocèse, et des difficultés très graves par cela seul qu'il n'avait point été élevé en France M. l'abbé Lacroix cherche depuis longtemps i transformer l'établissement de Saint-Louis des Français, a Rome, en une sorte de séminaire où viendraient achever de
se former quelques sujets d'élite. L'ambassade, le ministre, le Saint -
Siôge, paraissent d'accord là dessus, et la difficulté ne viendra que de l'épiscopat français. Quoiqu'il en soit, s'il réussit, il m'a promis de le donnner une place à Saint-Louis. On vivrait là en communauté, SOUS un supérieur, et on irait suivre les cours du Collège Romain. Cette position serait la meilleure pour toi ; mais je doute que le projet soit immédiatement en voie d'exécution
Je suis arrivé ici le 31 octobre. J'ai trouvé le ministère fort inquiet de ma réapparition qui lui a fait prendre plus que jamais au sérieux l'affaire dominicaine. On a délibéré pour savoir si on m'intenterai! un procès au sujet du port public de l'habit religieux. Les 1 <> i ~ de 1793 le prohibaient sous peine de mort ; depuis, la chose a été réduite à une simple contravention de police par des lois ou des décrets dont j'ignore la date précise. Mais, bref, il a été décidé qu'on ne me poursuivrait pas. Je porte donc librement mon habit dans les rues et dans toutes nies relations sociales. Reste seulement à savoir -i tous les évêques consentiront à me le laisser porter en chaire sans le cacher sous un rochet. Je vais prêcher à Bordeaux pendant les deux premiers mois de l'hiver, et les deux autre- mois à Nancy. .Je retournerai ensuite très probablement passer l'été au couvent de Bosco près d'Alexandrie, où se trouve notre principale colonie française ; car il me semble difficile de fonder dès à présent en France un noviciat et une maison d'études, au lieu que quand nous serons déjà un certain nombre de Pères profès, il sera aisé de nous établir partout. Mgr l'archevêque de Paris m'a reçu, comme toujours, avec une grande cordialité ; je suis très content de ses dispositions pour moi.
Notre pays a plus besoin que jamais de devenir catholique. L'anarchie des esprits s'augmente de plus en plus ; des associations sans nombre, toutes hostiles à la religion et aux fondements mêmes delà société, se forment et pullulent ; le jury absout tout. Le gouvernement ne sait plus que l'aire, tant il redoute l'Eglise. C'est un spectacle admirable pour ceux qui ont la foi, et qui savent qu'en dehors d'elle rien ne saurait s'établir, que tout est division et misère. Ailleurs qu'en France, le remède, au moins momentané, serait dans le despotisme s'alliant à un culte national ; mais la France n'a jamais supporté et ne supportera jamais ni l'une ni l'autre de ces deux
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choses. Il faut donc avancer avec une liberté illimitée < I n mal, une liberté très limitée du bien, sans que personne puisse prévoir ce qui arrivera. < -ar la branche aînée des Bourbons esl aussi incapable ((in" la cadette d'appliquer le remède. La religion seule, en se répandant dans la bourgeoisie, pourrai! passer dans le peuple el nous sauver ; mais la bourgeoisie a besoin de terribles leçons, el peut-être Dieu lui en prépare-t-il quelqu'une pour un temps plus ou moins éloigné. Non- sommes heureux, mon cher ami. au milieu de ces ruines, de connaître toute la vérité, de n'appartenir à aucun «les partis impuissants qui nous tourmentent, et <le travailler efficacement pour notre pairie, par cela seul que nous travaillons pour Dieu el — « » ii Eglise.
Je t'embrasse bien tendrement, avec le souhait ardent de te revoir.
Prie pour moi et écris moi.
Fr. L.
