II. — Deuxième groupe Fleury et Mairan

XVIII'' Siècle. — Le Philosophisme. — L'Encyclopédie

Entre toutes les idées qui hantent les esprits au XVIIIe siècle, il en est une surtout qui s'impose à l'attention de quiconque veut observer le mouvement de la littérature dans cette longue période qui s'étend de 1715 à 178*.). C'est l'idée de progrès. Expliquons-nous. « Les maîtres à penser » désormais se préoccupent de rendre la littérature pratique et rompent progressivement avec les saines traditions du siècle dernier. Ils s'acharnent à substituera l'idéal classique, sur le double terrain social et religieux, l'idéal encyclopédique, c'est-à-dire la souveraineté de la raison, s'exerçant principalement par les découvertes scientifiques.

Le cardinal de Fleury a été le témoin impuissant, sans doute, mais, à notre avis, trop indifférent «les tentatives de la nouvelle école. Cette indifférence, inconsciente, nous le voulons bien, a exercé sur l'esprit de Louis XV et, par lui, sur les idées du temps, une influence fâcheuse.

Ouant à Mairan, il a été mêlé intimement, sinon activement, à la propagation des doctrines de la philosophie encyclopédique, ou, pour mieux dire, du déisme.

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