X NOTICE

mission fort délicate • Il s'agissait de vérifier la découverte de Mesmer , devenue de nos jours un objet d'examen et de réflexions sérieuses pour les hommes les plus éclairés , mais alors mal présentée et mal connue , entourée d'un appareil de cliarlatanisme qui la rendait suspecte aux yeux des sages , et d'ailleurs en butte aux préventions d'un ministre qui n'aimait point Mesmer. Bailly fut chargé d'examiner , avec d'autres commissaires , les phénomènes du magnétisme animal : malgré l'influence défavorable au professeur allemand , son rapport fut un chef-d'œuvre d'indépendance et d'impartialité. Ce rapport lui fit le plus grand honneur dans l'opinion publique.

Parmi les commissaires se trouvait Franklin , célèbre dans l'histoire des sciences et dans l'histoire de la liberté. Franklin était lié avec Bailly : leur connaissance avait commencé d'une manière fort singulière. Bailly avait une maison de campagne à Chaillot 5 c'était là qu'il se retirait souvent pour travailler en liberté. Le hasard conduisit également à Chaillot le philosophe américain. Bailly , apprenant son arrivée , n'a rien de plus pressé que d'aller lui rendre visite. Il entre chez Franklin , qiii le connaissait de réputation , et qui le reçoit de l'air le plus cordial. « Bonjour , Monsieur Franklin ; comment » vous portez-vous ? — Fort bien, Monsieur. » Après ces premier mots , Bailly s'assied à côté de Franklin , et , craignant d'être indiscret en lui adressant une seconde question , attend que son hôte prenne la parole. Franklin , naturellement silencieux , plus silencieux encore en sa qualité d'ambassadeur^ n'ouvre pas la bouche. Après un silence assez long, Bailly, pour entamer la conversation, offre à Franklin une prise de tabac ; Franklin fait signe