LETTRE VII

Vous me dites tous les jours que ce malheureux esprit, qui devroit être un moyen de plaire à quelqu'un qui en a autant que vous, est une source éternelle de défiance, et que tout ce que je vous dis, ou vous écris, est trop bien pour que vous en soyez touchée. Si vous ne l'êtes par les paroles, soyez-le au moins par les faits. Faites autant de réflexions sur votre aventure d'hier.

que j'en ai fait. Quelqu'un qui penseroit moins tendrement pour vous que moi sentiroit une maligne joie de se voir vengé de vous ; mais bien loin de là, j'ai partagé avec sensibilité le peu d'égards et le peu de considérations qu'ont eus pour vous des gens qui devroient baiser les pas par où vous marchez. Quelle différence de procédé avec moi, qui ne suis pas tout-à-fait si bien payé. Si vous étiez la reine du monde, je vous en atteste vous-même, vivrois-je avec vous avec plus de considération, de bienséance, d'égards, de politesses, de soumissions, et de tout ce qu'un vrai mérite personnel peut attirer, qui est toujours fort au-dessus de toute sorte de conditions. L'amour que j'ai pour vous me rappelle toujours ce vers de Cybèle dans Atys :

Un mortel dans mon cœur est au-dessus des dieux.

C'est là le principe de ma conduite avec vous. Il n'est point d'occasions où je ne vous fasse des sacrifices. L'attachement que j'ai pour vous fait envie ; on me le reproche. Au milieu de tout cela, je vous professe hautement, je ne m'en dédis point. Votre nom, vos louanges sont éternellement dans ma bouche ; et avec toutes les choses dont j'ai à me plaindre de vous, il ne s'en faut pas beaucoup que je ne sois confesseur et martyr. J'ai refusé encore ce matin un souper avec la maréchale d'Estrées que l'on me demandoit avec empressement. Je ne puis me résoudre à mettre en usage quelques talents de plaire qui me restent pour d'autres que pour vous. Avouez que vous n'en usez pas tout-à-fait de même pour moi; je ne puis pas vous cacher que cela

commence à prendre un peu trop sur mon cœur. Avec cette même vérité que je vous ai dit tant de fois que je vous aimois à la fureur, je vous avouerai que je vous aime moins depuis les deux dernières visites du T... Encore autant, et je crois que je ne vous aimerois plus. Si la vérité, la tendresse, la force de l'attachement que j'ai pour vous est de quelque prix, répondez-y par des choses qui le rendent éternel; car jamais personne n'a eu un fonds d'inclination si marqué que celui que j'ai pour vous, ni un penchant si violent. Adieu mille fois.