CHAPITRE V

camarades , auxquels je voulais épargner, ainsi qua lui , la peine de faire à pied un aussi long trajet.

Le jeune homme en uniforme fut conduit avec ma lettre à la section.

Chénier (1), nouveau président de cette section, était convenu avec Collot-d'Herbois de me faire périr; en conséquence il eut à peine fini la lecture de ma lettre qu'il écrivit à la section de l'Arsenal c< de » bien se garder de me lâcher, et de me livrer à » la section de 1792 (2) sous bonne escorte. » 11 finissait son billet par prévenir qu'il envoyait cinq hommes à cet effet.

Il serait difficile de rendre la surprise du président de la section de l'Arsenal , celle des commissaires du dépôt, et surtout la mienne à la lecture de ce billet ; on ne cessait de se le passer de main en main et de le relire. « Comment donc a-t-ilpu » nous revenir ? se disaient-ils les uns aux autres , » c'est incroyable, incompréhensible, le style de » cette lettre démontre qu'il est plus coupable que » nous ne l'avions cru. » Mais ce qui ajoutait au danger de ma situation , c'est que la populace es-

(1) Auteur d'une tragédie qui prêchait le régicide. W.

(2) Ma section des Filles-Saint-Thomas , après avoir perdu la plus grande partie de ses greuadiers royalistes, le 10 août, prit, comme on l'a déjà vu , le nom de la section de la Bibliothèque , qu'elle conserva jusqu'au 2 septembre , jour du massacre des prisonniers; elle prit alors le titre de section de t^Q2t qu'elle changea encore depuis peu pour prendre celui de section Le Pelletier.

caladait les fenêtres de l'église pour demander « que » les commissaires lui livrassent le royaliste qui , » disait-elle, avait offert de l'or à la garde nationale » pour défendre le roi et sa famille , distribué des » feuilles contre-révolutionnaires, et qui n'avait » pu échapper que par surprise à la vengeance du » tribunal. »

Ce portrait me désignait un peu , je vis en même temps les gens du peuple grimper sur les fenêtres de la chapelle , qui semblaient m'indiquer et me menacer par leurs gestes furieux. J'allais faire part de mes alarmes aux commissaires , lorsque quatre gardes nationaux arrivèrent et dirent à un homme assis sur une marche de l'autel , à côté de moi , « qu'ils étaient venus pour le reconduire chez lui , » et qu'il ne devait pas avoir la moindre inquié- » tude. » Cet homme, dont on ne put me dire le nom (i) , était de la plus belle figure ; il ne cessait de représenter aux commissaires que le tribunal populaire l'avait proclamé innocent ; il insista surtout pour ne pas quitter notre salle ; mais, sans égard pour ses prières , il fut aussitôt emmené.

Dès qu'il fut parti, la populace , ou, pour mieux dire , les cannibales descendirent des fenêtres;

(1) L'abbé Bardy, vivement soupçonné d'avoir été l'assassin de son frère. Il fut renfermé à la Force et massacré le 3 septembre 1792. Il avait été condamné à être pendu le 10 janvier ; mais son jugement avait été suspendu par appel à d'autres tribunaux.