XX NOTICE

triche , vaincu l'Espagne , et rendu le nom français respectable à l'Europe entière ; des institutions qui lui avaient permis d'appeler, autour du trône , le mérite , les talens , les vertus , pour en devenir la force , l'honneur ou l'ornement ; des institutions qui avaient donné Turenne à la guerre , Colbert à l'administration , d'Aguesseau à la magistrature , Le Sueur aux beaux-arts , Racine au théâtre, et Bossuet à l'éloquence, ne manquaient assurément ni de prévoyance , ni d'éclat , ni de grandeur. Mais ceux qu'a surpris la chute de la monarchie fondée par Louis XIV , n'avaient pas réfléchi sur les conditions de son existence : un système de gouvernement qui avait pour barrière et pour appui les moeurs et les croyances, pouvait-il subsister long -temps quand les croyances étaient affaiblies , et que les moeurs étaient corrompues ? Parce qu'un pareil système existait depuis près d'un siècle , ses partisans s'étonnaient que sa durée ne fût point éternelle : cette singulière façon de raisonner rappelle une anecdote des Mémoires de madame Roland. C'était dans une de ces parties de campagne qu'elle faisait avec tant de plaisir , et qu'elle raconte avec tant de charme : elle se trouvait à Meudon , dans une auberge avec sa famille. « Mon père venait de se coucher, dit- » elle , lorsque l'envie d'avoir ses rideaux très -exacte- )> ment fermés , les lui fit tirer si ferme , que le ciel du » lit tomba et lui fit une couverture complète : après » un petit moment de frayeur, nous nous prîmes tous à » rire de l'aventure, tant lu ciel avait tombé juste pour » envelopper mon père sans le blesser. Nous appelons de » l'aide pour le débarrasser $ la maîtresse du logis ar- » rive : étonnée à la vue de son lit décoiffé, elle s'écrie » avec l'air de la plus grande ingénuité : Ah ! mon dieu!