XLIV NOTICE

» A la place du supplice, elle s'inclina devant la sta- » tue de la Liberté, et prononça ces paroles mémorables : » O liberté ! que de crimes on commet en ton nom !

» Elle avait dit souvent que son mari ne lui survivrait » pas : nous apprîmes dans nos cachots que sa pré- » diction était justifiée, et que le vertueux Roland s'était y> tué sur une grande route, indiquant par-là qu'il avait » voulu mourir irréprochable envers l'hospitalité cou- » rageuse. )>

Roland , réfugié d'abord chez M. Rose , dans la vallée de Montmorency, avait trouvé plus tard un asile à Rouen, auprès de deux amies courageuses. Le sort de sa femme décida du sien : il ne cacha point sa résolution , mais il discuta les moyens de rendre, s'il était pos-

» faire naître un sourire sur ses lèvres. Elle eut la générosité' de renon- » cer pour lui à la faveur qui lui avait été accordée de monter la » première à Féchafaud. L'homme à qui elle s'était adressée avait » refusé d'abord. Pouvez-vous, lui dit-elle avec gaieté, refusera une » femme sa dernière requête? Elle l'obtint. »

Ce fait est véritable, mais un autre écrivain l'a raconté différemment (*). Cet écrivain prétend qu'au pied de l'éc^afaud, madame îloland dit a son compagnon d'infortune : « Allez le premier : que je vous épargne au moins la douleur de voir couler mon sang, » Cette dernière excuse offerte à la faiblesse est un trait remarquable et touchant du caractère de cette femme étonnante. Suivant la même personne, elle se tourna vers l'ëxéeuteur, et lui demanda s'il consentait à ce triste arrangement. L'exécuteur répondit, que d'après ses ordres, elle devait périr la première; et c'est alors que s'adressant à lui avec un sourire : f^ous ne pourriez pas, j'en suis sure, lui dit-elle, rejeter la dernière demande d' 'une femme ?

Quant aux paroles adressées à la statue qu'elle avait devant les yeux, ce furent celles-ci, si l'on doit en croire l'ouvrage auquel nous empruntons ces derniers détails : Ah ! liberté! comme on t'a jouée!

(*) Lettres contenant une #squïw du gouvernement tfe !a France. Voyctla note an bas de Ki p?g«; vu.