REMARQUES DE ROI

« les quatorze du sonnet original. Mais pour revenir à vos « points de critique, que je vous avoue encore une fois être « savamment et judicieusement traités, serez-vous homme à « prendre par la bonne anse, ce que je prendrai la liberté de « vous représenter à l'occasion de Fépithète Alpestre? Je doute « mon cher Monsieur, que vous ayez bien pensé à la distinction « qu'il faut toujours faire entre \e propre et le figuré, en fait de « mots et de phrases, lorsque vous avez prétendu, qu'encore que « le Rhône vienne des Alpes, il ne s'ensuit pas que' Pétrarque ait « eu précisément les Alpes en vue, par ce, dites-vous, que suivant « cela on pourroit dire la même chose de la Loire et de le Garonne, « le moi Alpestre pouvant s'appliquer à tout lieu montagneux, « inculte et sauvage. Sur quoi voici la représentation dont je « vous parle; c'est que votre induction seroit bonne, sil'épi- « thète Alpestre ne se prenoit que dans le sens figuré ; mais « comme au pied de la lettre et dans le sens propre, le Rhône « que Pétrarque apostrophe, est un fleuve qui vient des Alpes, « et qu'en bonne rhétorique et dans tout discours bien lié, et « bien entendu, jamais on ne doit recourir au sens figuré lorsque « le propre est tout visible et incontestable ; il ne faut dou- « ter en aucune manière que la pensée de Pétrarque, dans son « sonnet, n'ait été de nous faire envisager le Rhône comme « venant de ces fameuses montagnes qui séparent l'Allemagne « et la France d'avec l'Italie. Yous me répondrez, peut-être, « qu' Alpestre ne se rapporte pas kfiume rapido, mais à venu ; « mais cela ne rend pas votre cause meilleure, parce que vena « et fiume ne sont qu'une seule et même chose; vena d'acqua « est comme vena di sangue. Quand donc on dit la veine d'une « rivière (c'est-à-dire son lit), cette veine, ce lit sont la rivière « même, par la raison du conlinens pro contento; ce verre, c'esl- « à-dire le vin qui est dans ce verre, etc. Or, cette veine qualifiée « Alpestre par Pétrarque s'étend depuis la source (laquelle « vient des Alpes) jusqu'à l'embouchure, et c'est pourquoi cette < veine est dite Alpestre.