RÉFUGIÉ A LA HAYE

porter ce sac, pour le mettre sous le chevet de son lit; je le fis aussitôt, et reçus de lui mille remercîments; après quoi il ne fut pas longtemps sans mourir. Ce vénérable gentilhomme étant donc, soit cadet, soit fils naturel, comme j'ai dit, et fort peu accommodé de biens patrimoniaux, s' étoit dans sa jeunesse jeté dans les études, et avoit même fait quelque cours de théologie : il avoit l'esprit présent et agréable ; il savoit, surtout, admirablement sa religion, qui étoit la protestante (1) et il l'aimoit; de sorte qu'encore qu'il eût quitté la plume pour prendre l'épée, ses conversations rouloient pour le moins autant sur la religion que sur la guerre; il avoit d'ailleurs un talent admirable pour la poésie, laquelle il ne consacroit qu'à des ouvrages de piété et dont il me communiqua quelques morceaux que je rapporterai ici, comme ne pouvant faire qu'honneur à l'article que je consacre à sa mémoire. Mais avant que de venir à eux, je donnerai ici un impromptu de sa façon qui m'a toujours semblé fort curieux, et surtout très naturel. Il voyageoit un jour sur la Loire dans une de ces cabanes qu'on sait y être assez fréquentes, et qui aussi bien que les coches et les carrosses de traverse sont toujours plus remplies de femmes et de prêtraille que d'autres sortes de gens, de sorte qu'il se trouva là mêlé parmi plusieurs tant jésuites qu'autres moines. M. de Bénac paraissoit là plutôt en habit de cavalier qu'en celui de théologien, et les discours de toute la barque s' étant insensiblement tournés sur les matières de religion, M. de Bénac qui n' étoit pas homme à cacher la sienne, fut bientôt reconnu pour huguenot par un jésuite qui, par-dessus le reste de la compagnie, faisoit fort l'entendu, tranchoit du maître sur toute matière, et entreprit M. de Bénac avec beaucoup de suffisance et de hauteur. M. de Bénac soutint admirablement sa thèse, mais par des manières douces et civiles, se contentant de la solidité de ses raisons et du bon droit de sa cause, sans en venir aux

(1) La maison de Bénac étoit de religion protestante. [Note de l'auteur.. n 21