SUITE DE LA DISCUSSION

« souhaiter pour vous que le vaincu fît un peu plus d'honneur « au vainqueur. Oui, mon cher Monsieur, je consens à croire « sur votre parole, que l'épithète alpestre peut s'employer « quelquefois dans le sens littéral pour dénoter une chose qui « vient des Alpes ou qui appartient aux Alpes; et j'avoue très « sincèrement que j'ai pu me tromper dans la croyance où « j'étois que ce mot ne pou voit s'employer que dans une signi- » lication générale. Je ne suis pas assez versé dans la langue « italienne pour pouvoir décider d'une manière aussi positive « que je l'ai fait dans mes lettres précédentes. C'est pour cela « que dans les sentiments de modestie où je suis à cet égard, « je vous demandois quelque autorité de quelque auteur ita- « lien écrivant en sa langue, soit prose, soit vers; et je vous « la demanderois encore si je ne craignois de vous donner lieu « de croire que je veux profiter de ce que vous ne tournez pas « vos lectures du côté des poètes ou autres auteurs italiens, « pour tenir l'affaire en suspens jusqu'à ce que le hasard vous « eût fourni quelque passage pour me convaincre, et différer « parla ma défaite. Cependant, si vous venez à en rencontrer, « vous m'obligerez de m'en faire part, comme je le ferai de « mon côté si le hasard m'en procure quelqu'un. Au reste, « Monsieur, soyez persuadé que rien n'étoit plus éloigné de « mon intention, que de disputer avec vous pour le seul plai- « sir de vaincre. Je vous assure très sincèrement que j'ai agi « tout rondement, que je n'ai soutenu que ce que je croyois « vrai, et que je n'ai eu aucun dessein d'éluder la force de vos « arguments par des ruses, comme vous semblez m'en accu- « ser. Si cela vous a paru en quelques endroits, accusez-en « plutôt mon peu de pénétration ou ma prévention, mais non « pas ma bonne foi : quand j'aurois tous les talents du monde « pour la chicane, seroit-ce contre vous que je devrois les « exercer? Yous dont la pénétration est si grande et le juge- « ment si solide qu'on ne peut faire un faux pas sans que vous « vous en aperceviez. Vous découvrez dans les meilleurs au-