ANECDOTE A CE SUJET

n'entama aucune matière d'entretien, et ce fut à moi à en chercher non-seulement le début, mais à remplir incessamment les vides continuels d'une conversation languissante qui expiroit atout bout de champ. Enfin, témoignant de ne vouloir pas abuser d'un temps précieux, comme devoit être celui de M. de Marolles, je me levai pour prendre congé de lui; il me rendit ma salutation, mais en me disant avec un air tout chagrin, qu'il étoit surpris du silence que je gardois sur mes sentiments au sujet de son ouvrage. Il y avoit là, sans doute, de quoi embarrasser un plus habile homme que moi ; cependant je pris la balle au bond avec assez de bonheur, par une défaite qui me vint dans l'esprit. « Monsieur, dis-je à M. de Marolles, je « n'appréhende pas que vous preniez pour incivilité ce qui n'est « qu'un effet de respect et de prudence. Vous jugez bien de « vous-même, Monsieur, que ce n'est pas à un petit écolier « comme moi à juger des ouvrages de mon maître; je révère en « silence un mérite aux louanges duquel je ne puis atteindre, et « je baisse la lance, reconnaissant qu'il ne m'appartient pas « d'entrer en lice. — Oh! Monsieur, à d'autres, me dit 31. de « Marolles, je ne serai pas la dupe de votre ingénieuse défaite, « je vous entends sans doute beaucoup plus que vous ne vou- « driez, et je vois fort bien que ce que je vous ai envoyé ne vous « a pas plu; c'est à moi à profiter de votre correction muette. » Nous nous séparâmes là-dessus, et dès le soir de ce même jour, étant allé veiller chez M. Claude, notre commun voisin, je lui fis récit de la peine où je m'étois trouvé : « Votre embarras, nie « dit-il, ne vous est pas particulier; j'en ai ma bonne part aussi « bien que vous, et tout le profit que je ferai de ce que vous « me venez de dire, est que je prendrai prétexte du peu de « loisir que me laissent les diverses fonctions de ma charge pour « ne lui faire mes remercîments que par procureur: aussi bien « est-il accoutumé désormais à l'irrégularité de mes visites. « Enfin je ne puis me résoudre ni à le louer contre ma pensée, >> ni à le redresser avec trop de franchise. 11 prendra mon pro-

88 JEAN nu: tin.

« cédé comme il le jugera à propos. » G'esl ce que me dit

M. Claude. Je passe à ma seconde scène.

Mais avant que de l'entamer, il est bon de dire quelque chose d'une particularité domestique qui lui sert de fondement; voici ce que c'est :

Le sieur Jean Tout in, mon aïeul maternel , orfèvre joaillier, demeurant d'abord à Ghâteaudun, et de qui le célèbre FMiMen, dans le Traité de ses Principes, etc., le continuateur de Moréri dans son volume de Suppléments, et le sieur Le Comte, dans le troisième tome de son Cabinet d'architecture, ont fait une mention assez honorable (1), étoit allé un jour à une de ses métairies pour y faire relever une grange que le temps avoit entièrement ruinée; et comme entre autres ouvriers quitta va illoient à cette réparation, mon grand-père en avoit fait venir de ceux qu'on appelle scieux de long (2), pour séparer une grosse poutre en plusieurs planches, il prit plaisir à les voir travailler dans sa basse-cour, assis sans façon sur un tronc d'arbre qui se trouvoitlà abattu depuis quelque temps. L'attitude naturelle de ces deux liommes, dont l'un grimpé sur la poutre élevée tenoit la scie par en haut pendant que son compagnon la conduisoit en dessous, tenue et maniée par le bras, plut si fort à mon aïeul qui savoit dessiner fort galamment, que tirant de sa poche une paire de tablettes qu'il y portoit ordinairement, il fit avec la pointe sur une des feuilles de ces tablettes, un dessin très mignon de ces deux figures, dont étant plus satisfait qu'il ne s'étoit proposé d'abord, il se mit au bout de quelques semaines (dans ce temps de loisir que le séjour de la campagne lui four-

ni) L'abbé de Marolles, flans le 8GC quatrain de son Livre des peintres ri graveurs, fait aussi figurer comme

. . . honorant :-a patrie Dans l'art du serrurier et de l'orfèvrerie, Jean Toutin, grand orfevre au canton de Dunois.

(Voir I'1 Livre des peintres, etc. Nouvelle édition, revue par G. Duplessis. Pari?, 1855. Collection Jannet.) (2) On iVrit scieurs, maisoaprononce.se/ewa;. [Note de l'auteur,'