PARTICULARITÉS

M. de Marolles, une particularité, qu'on m'a assuré d'ailleurs, lorsque j'en faisois le récit, se trouver dans ses Mémoires (1), savoir qu'étant en voyage vers Lyon, si ma mémoire ne me trompe, avec une princesse fort dévote, et cette princesse ayant su qu'à quelques lieues de son passage il y avoit un endroit fameux par un grand nombre de diverses reliques, elle ne voulut pas manquer l'occasion de les voir. Comme après avoir rendu ses hommages à un prétendu chef de saint Jean- Baptiste, elle remarqua avec étonnement que M. de Marolles non-seulement ne s'approchoit point, mais que même il n'avoit pu s'abstenir de quelque souris dédaigneux : « Eh! quoi, « Monsieur l'abbé, lui dit-elle, est-ce que vous manquez ou de « foi, ou du moins de quelque soumission respectueuse? — Ah! « Madame, rien moins que cela, dit-il à la princesse, j'y suis « au contraire tout accoutumé, et en ai toujours donné de « bonnes marques aux occasions ; car voici le troisième pré- « tendu chef de saint Jean qu'en divers lieux j'ai eu l'honneur de baiser en ma vie. — Oh! monsieur, lui dit aussitôt le sa- « cristain, je sais bien qu'en tels et tels lieux (qu'il nomma) « on prétend avoir le chef de saint Jean-Baptiste, mais celui-ci « est le véritable et incontestable, et en voici une preuve à « quoi il n'y a point de réplique ; car prenez bien garde à ce « côté du front : vous y voyez encore la marque de la four- « chette dont se servit la fille d'Hérodias (1) pour tourner cette

(1) V. le Dictionnaire de M. Bai/le, dans l'article de Siris, remarque C, où il rapporte les propres paroles des Mémoires de M. de Marolles ; mais il marque que ceci se passa à Amiens et non pas vers Lyon, comme mon père le croyait; la princesse dont il est parlé était Marie de Gonzague. M. Bayle fait encore mention de cette histoire dans ses Nouvelles de la République des lettres, septembre 1C85, p. 988. L'endroit des Mémoires de M. de Marolles qu'il cite, est, selon lui, de la p. 132, ad ann. 1641. Notez que M. de Marolles dit à cette princesse que c'était le cinquième ou sixième et non pas le troisième chef de Saint-Jean-Baptiste qu'on lui avait montré. Il dit que les autres étaient à Saint-Jean de Lyon, à Saint- Jean de Maurienne, à Saint-Jean d'Angcly en Saintonge, à Rome, en Espagne, en Allemagne et en plusieurs autres lieux. [Note du fils de l'auteur.]

(2) Cette tille d'Hérodias étoit née de son premier mariage avec Philippe, roi ou tétrarque dlturée. [Note de l'autour. J

sur l'abbé de marolles. 95 « tète dans le plat en la présentant à sa mère. »

Après un si grand détail de tant de particularités de la vie de M. de Marolles, peut- il être hors de propos de dire quelque chose de la manière dont il envisageoit cette vie en elle-même, et jusqu'à quel âge il Fa prolongée? A quelque degré d'éloge que le célèbre M. de Montmor, maître des requêtes, ait porté la piété et la vertu de ce grand homme dans le beau dystique latin qu'il fit un jour pour être mis au bas de son portrait :

Nobiïdas, vir tus, pie tas, doctrina Marolli Débiteront sacra cingere fronde comam.

et en quelque vénération que me soit à moi-même encore aujourd'hui sa mémoire, je ne puis m' empêcher de le regarder comme trop prévenu et trop rempli des idées de la félicité temporelle, et fort peu pénétré des uniquement souhaitables de la vie éternelle et céleste. Le bonhomme ne songeoit qu'à vivre ici-bas le plus longtemps qu'il pourroit; et il me l'avoua luimême un jour le plus ingénument du monde, dans une visite d'occasion que son intendant me força, pour ainsi dire, de lui rendre à une heure des plus indues, savoir à quatre heures du matin, comme je passois devant sa porte, une veille de saint Jean, si je ne me trompe, dans la vue d'aller traverser l'eau, du quai des Quatre-Nations à celui des galeries du Louvre, pour quelques affaires qui m'appeloient en ce quartier-là. Je fus fort étonné de trouver cet illustre factotum deM. de Marolles, droit comme un cierge sur le pas de sa porte et dans le même ajustemen t où ilauroitpu être cinq où six heures après avoir quitté le lit. Comme je luitémoignois quelque chose de cet étonnement de ma part : « Oh ! vraiment, Monsieur, me dit-il, c'est encore bien autre « chose à l'égard de M. l'abbé, qui, dès il y après d'une heure, « est encore plus tiré à quatre épingles que moi, comme vous le

(1) Nous renvoyons à la feuille supplémentaire les trois paragraphes suivants,, par les mêmes raisons que nous avons exposées ci-dessus, t. I, p. 190;