CUBAIN VIII

tonte de produire ici, dira de meilleure grâce que je ne pourrois faire, tout ce qu'en pensa le célèbre ami dont je parle; ainsi la voilà ( 1 ) :

« A Rotterdam, ce 20 décembre 1690.

« Je vous remercie très humblement, mon cher Monsieur, « de la curieuse et belle préface que vous m'avez envoyée sur « les Psaumes de dom Antonio. Je F ai lue avec encore plus de « plaisir que la première fois, qu'elle n'étoit ni imprimée ni si « étendue, et je ne doute pas que le public ne la reçoive avec « beaucoup d'estime. Ces traits-anecdotes dont elle est par- « semée en relèvent l'éclat, et celui d'Urbain VIII paraîtra des « plus curieux.

« Quant à la dispute sur laquelle on me fait l'honneur de « me prendre pour arbitre, honneur dont je suis d'autant plus « indigne que j'ai toujours été assez négligent par rapport aux « contestations de nos subtils grammairiens français ; le peu « que j'ai d'intelligence de la langue consistant plutôt en sen- « timent qu'en raison, je veux dire que je discerne plutôt le « bon d'avec le mauvais par routine, ou par coutume d'oreille, « que par l'examen des raisons. Mais eniin, puisqu'on a meil- « leur opinion de moi que je n'en ai moi-même, je vous dirai :

< Qu'il me semble que, s'il ne s'agissoit que de comparer ces « deux expressions : Son foudre en main, — sa foudre en main, « afin de savoir laquelle vaut mieux, il faudroit donner l'avan- « tage à la dernière. Mais je vois que ce n'est point là le vrai « état de la question; il ne s'agit pas du plus ou du moins, il « s'agit de savoir s'il n'y a que l'une des deux qui soit bonne « l'autre étant mauvaise et condamnée par les dernières déci- « sions, et en ce cas-là je dis que F affirmative va trop loin et « que la négative l'emporte.

« Tous en donnez des preuves si expresses et si convain- - cantes, vous faites voir tant d'autorités qui montrent que

(I) Cette lettre se trouve imprimée en entier dans la collection des Œuvres complètes de Bni/lc.