DES DEVISES

entre le sieur Carelsteen et lui, laquelle peut-être fit échouer tout le dessein et l'accord fait entre eux; car le sieur Cavalier m' a voit promis fort sérieusement une épreuve bien conditionnée de cette médaille avec plusieurs autres de sa façon, comme principalement celle de M. le baron d'Heeckeren et celle de AI. Rumpf, le père; et, de tout cela, je n'ai reçu que celle du baron, que j'ai encore auprès de moi, et laquelle est d'une beauté qui n'a guère d'égales; elle me fut apportée par un gentilhomme de très grande distinction, nommé M. de Frisendorf, qui me fit l'honneur de me la vouloir délivrer lui-même lors d'un voyage qu'il fit ici pour une importante commission dont il avoit été honoré par la cour de Suède. Le départ du sieur Cavalier étoit pour un voyage en Perse avec un envoyé de Sa Majesté Suédoise, laquelle vint à mourir presque aussitôt; et, depuis cela, je ne sais ce que ledit sieur Cavalier est devenu.

L'espèce de conformité et de rapport qu'il y a entre l'esprit de la devise et celui de l'énigme, me donne lieu de placer ici un billet instructif que j'écrivis un jour à un de mes amis sur le mot d'une énigme où il se trouvoit embarrassé, pourquoi il étoit bien aise d'avoir mon avis. Le sujet de l'énigme regardoit la manœuvre d'un barbier, et l'auteur avoit choisi pour mot le terme même de barbier; je n'approuvai pas cela, et voici ce que je lui en écrivis le lendemain, après y avoir plus mûrement pensé :

« Si M. **** m'en veut croire, il prendra pour mot de l'é- « nigme qu'il m'a communiquée le rasoir plutôt que le barbier ; « ma grande raison est que dans Y énigme, non plus que dans « la devise, les personnes ne doivent jamais entrer, mais seule- < ment les choses. C'est la beauté de Yénigme, comme c'est la « beauté de la devise; et cette beauté consiste en ce que, dans « vos images, tant pour l'un que pour l'autre, vous donnez « agréablement le change à votre lecteur ou auditeur ; inno- « cente tromperie qui ne peut jamais manquer de plaire à l'es- « prit. On propose une chose, et on la fait parler comme si elle