CES OUVERTURES

do rien, je n'en saurois rendre d'autre raison que celle que j'alignerai bientôt à r occasion d'un autre bruit répandu qui parvint encore jusqu'à moi, et dont voici le détail.

Au bout d'environ quinze jours après la conversation entre M. d'Allonne et moi sur la proposition qu'il m'étoit venu faire ; comme, un soir, madame de Soinmerdick s'alloit mettre à table, elle me fit l'honneur, à l'ordinaire, de me prendre la main pour laver avec elle; je lui laissai un moment prendre l'eau, et lorsqu'elle alloit tirer la serviette de dessus l'épaule de son maître d'hôtel, je m'en saisis le premier et la lui déployai sur les mains, après quoi je m'essuyai aussi à l'un des bouts ; elle me continua obligeamment selon sa coutume le petit air de refus du service que je lui rendois , et me regardant avec une toute autre attention qu'à l'ordinaire : « Je ne « sais, me dit-elle, comment me prendre à un éclaircissement « que j'ai à faire avec vous et qui m'embarrasse. — Un éclair- « cissement à faire avec moi, Madame, répondis-je aussitôt, « et un éclaircissement qui vous embarrasse ? Serois-je assez « malheureux pour avoir à cela une part criminelle ? — Oh ! «nie dit-elle, soupons premièrement, puis nous parlerons « d'affaires. » Elle me fit l'honneur là-dessus dé me servir une aile et une cuisse de poulet, et moi aussitôt : « Ah ! Madame, « ces délicats morceaux ne me serviront que de peste et de « poison, si vous n'avez la bonté de me tirer de la peine où vos « paroles m'ont mis. — Eh bien, dit-elle, puisque vous le vou- « lez, voici ce que c'est : on dit partout que vous nous allez « quitter. — Moi, Madame, je vous vais quitter ! voilà qui me « surprend, car, jusqu'ici, je puis vous protester que je ne « sais ce que c'est; et cependant, puisque cela me regarde si « fort, je ne devrois pas être le dernier à en savoir des nou- « velles. Mais encore, Madame, oserois-je vous demander où « l'on prétend donc que j'aille au sortir d'ici? — On dit, reprit « madame de Sommerdick , que vous allez être secrétaire de < M. le prince. — Moi, madame, ce fis-je, secrétaire de M. le