ROU QUITTE LE DUC DE SUNDERLAND

que j'y retournasse bientôt moi-même ; mais ce départ ne fut pas peu favorisé par une bagatelle qui arriva.

La comtesse étoit idolâtre de son fils, que j'avois bien de la peine à réduire par la trop grande indulgence à laquelle je Pavois accoutumé ; j'en fis quelques légères plaintes à cette dame, qui d'abord se mit dans l'esprit que je n'aimois pas son fils, et dans la pensée qu'elle eut, d'ailleurs, que je ne prcndrois pas si fort la balle au bond, elle me mit comme le marché au poing, m' écrivant que, si mon emploi me causoit quelque chagrin , elle ne prétendoit pas me retenir de force. Je ne cherchai pas un plus long éclaircissement, et quittant Althrop par la même voie qui m'y avoit amené, et à quoi la comtesse avoit mis ordre au cas où je la prisse au mot, je repris le chemin de Londres, et me rendis auprès de la comtesse. Elle me parut surprise de ma si prompte arrivée, car elle ne m' avoit écrit de la manière que j'ai insinuée, qu'afin de me ranger plus aisément à tout ce qu'elle voudroit, ce qui n' étoit pas mon dessein; ainsi je gagnai Paris. J'avois cependant averti de tout par deux lettres, tant le comte que M. de Kuvigny, leur mandant comment les choses s'étoient passées. Us me répondirent l'un et l'autre; mais je ne reçus que la lettre de M. de Ruvigny, parce que celle de milord Sunderland avoit été interceptée par la comtesse , qui l' avoit pour ses vues trouvée un peu trop favorable aux miennes , ainsi qu'on le peut inférer de deux ou trois mots qui se trouvoient dans celle de M. de Ruvigny, qui étoit telle :

« A Paris, 27 août 4678.

« Votre lettre, Monsieur, m'a bien surpris, et je ne me se- « rois jamais attendu de recevoir la nouvelle que vous m'av< : *• ; ..voyée. Je vis hier mademoiselle Hou, qui fut témoin « surprise que je reçus par votre lettre. J'ai vu ce matin M. le « comte de Sunderland, qui voudroit bien que la chose ne fut « pas arrivée. 11 m'a témoigné beaucoup d'estime pour votre