CORDON OMBILICAL

meur blanche , glaireuse, gélatine de Warton y devaisseaux lymphatiques, et, selon quelques anatomistes , de filets nerveux qui en parcourent toute l'étendue.

La veine ombilicale est le premier vaisseau apparent : c'est de son extrémité fœtale que naîtrait le premier rudiment du cœur, l'oreillette droite. Si le fait était bien constaté les artères ne seraient formées qu'après que les ventricules et l'oreillette gauche seraient façonnées, de manière à pouvoir transmettre le sang à l'aorte, puis aux artères ombilicales, comme nous le dirons en parlant de la circulation du sang.

Mais il existe encore des vaisseaux absorbans en grande abondance. Us sont si nombreux , ditFohmann déjà cité, ils sont si rapprochés les uns des autres, qu'on ne saurait éviter d'en piquor un, en quelque point que l'on y place la pointe d'une épingle. C'est dans ces vaisseaux, dit-il, que se trouve la gélatine de Warton, qui les distend à un degré plus ou moins considérable ; c'est au moyen de ces vaisseaux absorbans que le fœtus établit et entretient des rapports avec la mère dans les premières semaines de la grossesse; ce sent ces vaisseaux qui pomperaient, aspireraient les fluide:; du placenta utérin pour les transmettre au fœtus par le moyen de la gaine ombilicale, avant que les vaisseaux de cette tige soient organisés de manière à remplir ses fonctions.

En effet, la gaine qui doit former le cordon, lorsqu'elle n'est encore longue que de deux ou trois lignes ( embryon d'égale longueur), est visible avant qu'on n'y aperçoive des vaisseaux rouges. Il ne serait donc pas impossible que l'embryon vécût, pendant un certain temps , au moyen de ces vaisseaux blancs de Fohmann et de Warton.

De la grosseur du Cordon.

Le volume de cette tige vasculeuse est relatif à la gros-

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seur des vaisseaux sanguins qui la parcourent, à celle des vaisseaux absorbans qui l'enveloppent les premiers, et à la quantité du fluide gélatineux qu'ils contiennent: son diamètre est de six à huit lignes. Plus gros , on l'appelle cordon gras ou gélatineux ; plus mince , cordon grêle. C'est à l'absence de la gelée de Warlon que l'on attribue avec raison sa disposition vrillée ou en spirale serrée. Mais trèsrarement le cordon n'est composé que de deux vaisseaux , une artère et une veine; d'autres fois de plusieurs veines et d'une seule artère. D'autres fois encore, le cordon n'a présenté à la place des vaisseaux que des corps vésiculaires.

De la longueur du Cordon.

Rien de plus varié que la longueur de cette chaîne vasculaire qui, généralement, égale la longueur totale du corps du fœtus, 18 à 22 pouces.

Aux différentes époques de la vie utérine , nous avons trouvé généralement les mêmes proportions de longueur observées de la part du cordon à l'égard du fœtus. Cependant nous avons vu l'ombryon de trois ou quatre lignes de longueur, dont la tige aplatie qui en formait le cordon n'avait pas plus d'étendue; d'autres fois \: cordon surpasse en longueur trois ou quatre fois celle du fœtus à terme. Nous avons vu un embryon de trois mois environ, avoir un cordon de 15 pouces de longueur, et chez des fœtus à terme, la tige ombilicale n'ayant que 12, 6 et 3 pouces. ISous avons vu le cordon si court qu'il semblait sortir de l'ouverture ombilicale de l'abdomen du fœtus.

La brièveté naturelle du cordon peut dépendre aussi de ces nœuds qui se forment sur son trajet. Lorsque le cordon forme un anneau et que le fœtus plonge au milieu de ce cercle sans remonter directement au-dessus, s'il répèle plusieurs fois cette espèce d'évolution et de la même manière, il se formera autant de nœuds sur le cordon.