CORDON OMBILICAL

Cette chaîne perd encore beaucoup de sa longueur par la torsion qu'elle éprouve de certaines évolutions rapides que fait le fœtus à l'état d'embryon. Nous avons vu des fœtus de cinq à six mois avec un cordon du diamètre d'un gros fil à coudre, et dont les spirales étaient aussi serrées que celles du fil qui nous sert d'objet de comparaison : disposition qui avait interrompu la circulation et causé la mort de l'embryon. Cet accident, ainsi que plusieurs autres affections du cordon ombilical, peuvent également arrêter le développement du fœtus , et même donner lieu à des vices de conformation, soit par atrophie ou autrement, ce que nous avons observé dans plusieurs cas de maladie du cordon.

Disposition des Vaisseaux du Cordon.

Le plus ordinairement les vaisseaux, veine et artères, se contournent les uns sur les autres. 3Iais on a remarqué que les artères décrivent des anses plus lâches , et sont en général plus longues que la veine qui , à elle seule , est plus volumineuse que les deux artères réunies chez le fœtus qui approche de son terme; car, dans les premiers temps de la formation, comme nous l'avons déjà dit, les vaisseaux sont droits sans la moindre torsion et d'égale grosseur. Assez souvent la veine présente des nodosités , des espèces de tumeurs variqueuses plus ou moins grosses , dont la rupture s'e t opérée dans l'utérus, comme l'ont dit quelques-uns. Mais pour nous, ce fait nous a paru inventé pour justifier la mort du fœtus , arrivée par toute autre cause pendant la dé ivrance ({).

Quelquefois ces vaisseaux, au lieu de se grouper en faisceaux enlacés et de cheminer ensemble jusqu'à un centre commun, s'en écartent et vont s'égarer dans l'épaisseur

\) Foyes notre Mémoire sur les héinorriiagies utérin* «.

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des membranes qui forment la coque de l'œuf; ou bien ils en sont divisés vers leur origine, et offrent l'apparence de plusieurs cordons séparés.

De l'usage du Cordon.

II coopère à la nutrition du fœtus , d'abord très-faiblement, c'est-à-dire dans les premières semaines; puis ensuite d'une manière très-active lorsqu'il est chargé de porter le sang de la matrice au fœtus , et de celui-ci au placenta. Lorsqu'il est d'une longueur convenable, le cordon sert à favoriser les mouvemens du fœtus , à prévenir le décollement du placenta, soit avant, soit pendant, ou immédiatement après l'accouchement. Il sert encore à l'art de moyen de faciliter l'expulsion du reste des annexes du fœtus.

SECTION VIII

Du Placenta.

Cette partie de l'œuf, centre et moyen de la circulation fœtale que l'on appelle placenta , à cause de sa ressemblance avec un gAteau plat et rond ; arrière-faix , parce qu'il sort après le fœtus ; et enfin délivre parce qu'en effet il complète la délivrance de la femme.

Le placenta est une masse formée par l'assemblage des ramifications de la veine et des artères du cordon ombilical, de la portion des membranes dont il est revêtu, et dans lequel on reconnaît aujourd'hui l'existence de vaisseaux lymphatiques.

Depuis quelque temps on a ajouté au placenta l'épi— thète de fœtal , par opposition à une disposition membraneuse selon les uns , et vasculeuse selon les autres , qui se ferait remarquer à la face interne de la matrice pendant la grossesse et après la sortie du fœtus et de ses annexes. ( Voyez pi. 16,fig. i.)