CHAPITRE III

De quelque manière que se soit opérée la sortie de l'enfant, l'accouchement n'est pas encore terminé : il faut, pour que celte fonction ait reçu son complément, que l'utérus soit débarrassé des annexes du fœtus. Le cordon ombilical, le placenta et les membranes, désormais inutiles à l'enfant, deviendraient nuisibles et même dangereux pour la mère, par leur séjour prolongé dans l'utérus. Aussi presque toujours cet organe se hâte de s'en délivrer ; d'où vient le nom de délivrance donné à cette fonction, qui, lorsqu'elle s'exécute régulièrement, met la femme hors de tout danger.

Le plus souvent la délivrance s'opère, de même que l'accouchement, par l'effet des contractions de l'utérus, aidées des muscles abdominaux ; mais quelquefois aussi des circonstances particulières exigent l'application de la main, soit pour aider la nature à surmonter les obstacles qui empêchent son action, soit pour la suppléer lorsqu'il y aurait du danger à lui confier entièrement l'exécution de cette dernière et importante fonction.

Ainsi la délivrance est naturelle, lorsqu'elle est spontanée et qu'elle s'opère par les contractions de l'utérus et des muscles abdominaux.

La délivrance de rienl artificielle ou manuelle, lorsqu'elle exige le secours de la main d'une personne de l'art pour être terminée heureusement.

Nous avons fait remarquer, en parlant de l'accouchement avant terme, que généralement la délivrance est prompte et facile en raison inverse de la rapidité du travail

de l'accouchement ; c'est-à dire, que plus l'expulsion de l'enfant a été prompte, plus la délivrance sera lente à se faire, parce que l'utérus n'a pas eu le temps de se séparer du placenta. Parla même raison, plus long-temps l'utérus aura fait des efforts pour se contracter, plus aussi les annexes du fœtus auront perdu de leurs adhérences avec l'organe auquel ils étaient attachés. En effet, l'expérience démontre tous les jours que, même après l'accouchement artificiel, soit au moyen de la main ou des instrumens, le placenta se trouve presque constamment expulsé aussitôt après l'extraction de l'enfant.

C'est d'après ce motif que nous nous sommes déterminée à ne traiter de la délivrance qu'après avoir parlé de toutes les espèces d'accouchemens.

Mécanisme de la délivrance naturelle.

Tant qu'aucune cause ne détermine l'action de l'utérus, les membranes et le placenta restent accolés à sa surface interne; mais dès que ce viscère se contracte, se rapetisse, les organes temporaires qu'il contient cèdent à son action; lorsqu'elle est soutenue et prolongée, l'orifice utérin s'ouvre, la poche membraneuse s'allonge, s'engage ; une partie du fœtus, puis la totalité de son corps, est chassée de la cavité de l'organe. A mesure que l'utérus a perdu de son étendue, les membranes et le placenta, sans action, sans énergie, ont été obligés décéder; les membranes, d'abord, se rident, se plissent ; le placenta se fronce ; et après la sortie de l'enfant, les secondines se pelotonnent par l'effet de la contraction de l'utérus qui les tient étroitement embrassées. Le plus souvent alors elles sont entièrement décollées; l'utérus, réduit au volume de la tôle d'un fœtus à terme , tend encore à diminuer de capacité ; la présence du placenta sur l'orifice excite la contraction de l'utérus ; il se resserre, se durcit, et pousse au dehors les corps étrangers