LE PRIX DE LA VICTOIRE

orangés des ruelles montantes et semblait en tirer des tintements de lyre et des accords humides de benjoh.

Sa poitrine se gonflait de l'arôme torturant et aigre de la gloire.

— Ne m'abandonne pas encore, Soleil farouche, Soleil d'énergie et de force cruelle ! Voici que tu détaches de mes membres, un à un, les crocs de volonté qui s'étaient incrustés dans ma chair... Ce sont tes rayons de lave rouge qui coulent dans mes veines... 0 mer de feu, ne fuis donc pas loin de moi!... Je ne serai plus qu'un grand port ensablé, je ne serai plus rien, si tu sors de ma poitrine, ô Soleil !... Car, tu le vois: mon àme est toute craintive... Elle ne sait pas accueillir cette joie opprimante, et je me sens suffoqué par cette marée de volupté exquise !

Comme les jeunes femmes furent toutes réunies par bouquets bariolés sur les gradins de la terrasse, Mafarka sentit sur son visage la volage caresse d'un langoureux éventail de plumages balancé par une main invisible,

ETlles agitaient en cadence les rameaux fleuris, comme pour chasser les mauvais rêves d'un enfant endormi. Leur chevelure teinte au henné était disposée par nattes serrées et retenues par des mailles formées de piécettes d'or, dont le bruit cristallin rythmait leurs mouvements nonchalants de nageuses. Et c'était bien le flux et le reflux suave du désir qui eflarait leurs noires prunelles de gazelle et balançait leurs tailles flexibles.

HA MAFARKA LE FUTURISTE

Mafarka humait leur arôme virginal qui pénétrait dans son àme par le porche ombreux du souvenir et courait dans les couloirs de ses veines et sur les cordes tendues de ses nerfs. L'éventail de leurs voix et de leurs gestes le caressait d'une fraîcheur idéale. Il sentait dans le creux de sa poitrine une main féminine aux doigts mignons et pointus, qui se resserraient peu à peu.

L'angoisse délicieuse fut tout à coup si forte qu'il sursauta, en criant :

— Magamal ! Magamal ! Où es-tu ?

Et Mafarka sentit avec joie sous sa main la chaleur fiévreuse du visage de son frère, tandis qu'il se penchait en avant sur la moisson épanouie et palpitante des vierges printanières.

Elles montaient à flots pressés mais timides vers lui, en se cachant l'une derrière l'autre, chacune poussant devant elle sa voisine, avec des moues et des contorsions agiles pour faire valoir l'élasticité de leur poitrine. Puis brusquement elles se cachaient les yeux dans les herbes folles de leurs chevelures, en pouftant de rires parfumés.

C'est ainsi que les fleurs des champs s'esclaffent de gaieté sous les jeux du soleil et du vent qui gambadent au printemps, beaux écoliers lâchés dans la campagne.

Sur le grandiose entourage de Mafarka s'épanouissaient très haut des minarets invraisemblables dont le profil se compliquait de galeries, de clochetons, d'arabesques et de colonnettes.