I. Sorte de pontrU

hanches, et avec elle disparut cette rancidité et cette odeur de poisson dont on a parfaitement raison de se plaindre dans un oiseau. Ainsi préparé, le puffin fut déclaré excellent, et par Simpson lui-même.

Pendant le dernierouragan, Richard Shandon s'était rendu compte des qualités de son équipage; il avait anahsé ses hommes un à un, comme doit le faire tout commandant qui veut parer aux dangers de l'avenir-, il savait sur quoi compter.

James Wall, officier tout dévoué à Richard, comprenait bien, exécutait bien, mais il pouvait manquer d'initiative; ati troisième rang, il se trouvait à sa place.

Johnson, rompu aux luttes de la mer, et vieux routier de l'océan Arctique, n'avait rien à apprendre en fait de sang-froid et d'audace.

Simpson, le harponneur, et Bell, le char-

pentier, étaient des hommes siirs, esclaves du devoir et de la discipline. L'ice-master Foker, marin d'expérience, élevé à l'école de Johnson , devait rendre d'importants

services.

ÉDUCATION. — RÉCRÉATION

Des autres matelots, Garry et Poitou semblaient être les meilleurs: Bolton, une

sorte de loustic, gai et causeur; Garry, un garçon de trente-cinq ans, à figure énergique, mais un peu pale et triste.

Les trois matelots, Cliiïton, Gripper et Pen, semblaient moins ardents et moins

résolus; ils murmuraient volontiers. Gripper même avait voulu rompre son engagement au départ du Forward; une sorte de honte le retint à bord. Si les choses marchaient bien, s'il n'y avait ni trop de dangers à courir ni trop de manoeuvres à exécuter, on pouvait compter sur ces trois hommes; mais il leur fallait une nourriture substantielle, car on peut dire qu'ils avaient le cœur au ventre. Quoique prévenus, ils s'accommodaient assez mal d'être tcetoiakrs, et à l'heure du repas ils regrettaient le brandy ou le gin : ils se rattrapaient cependant sur le café et le thé, distribués à bord avec une certaine prodigalité.

Quanj aux deux ingénieurs, Drunton et Plover, et au chauffeur Waren, ils s'étaient contentés jusqu'ici de se croiser les bras.

Shandon savait donc à quoi s'en tenir sur le compte de chacun.

Le U avril, le Forward vint à couper le grand courant du Gulf-stream qui, après avoir remonté le long de la côte orientale de l'Amérique, jusqu'au banc de Terre- Neuve, s'incline vers le nord-est et prolonge les rivages de la Norvège. On se trouvait alors par 51° 37' de latitude et 22° 58' de longitude, à deux cents milles de la pointe du Groenland. Le temps se refroidit ; le thermomètre descendit à trcnledeux degrés (0 centigrade) 1 , c'est-à-dire au point de congélation.

Le docteur, sans prendre encore le vêtement des hivers arctiques, avait revêtu son costume de mer, à l'instar des matelots et des officiers ; il faisait plaisir à voir avec ses hautes bottes dans lesquelles il descen-

dait tout d'un bloc, son vaste chapeau de toile huilée, un pantalon et une jaquette de même étoffe: par les fortes pluies et les larges vagues que le brick embarquait, h' docteur ressemblait à une sorte d'animal marin, comparaison qui ne laissait pas d'exciter sa fierté.

Pendant deux jours, la mer fut extrêmement mauvaise ; le vent tourna vers le

j t. !l :> j::t fin thermomètre do Fahrenheit.

LFS ANGLAIS AU POLE NORD

nord-ouest et retarda la marche du Forwar<L Du 11 au 16 avril, la houle demeura très-forte : mais le lundi, il survint une violente averse qui eut pour résultat de calmer la mer presque immédiatement.

Shandon lit remarquer cette particularité au docteur.

« Eh bien, répondit ce dernier, cela confirme les curieuses observations du baleinier Scoresby, qui lit partie de la Société royale d'Kdinburgh, dont j'ai l'honneur d'être membre correspondant. Vous voyez que pendant la pluie les vagues sont peu sensibles, même sous l'influence d'un veut violent. Au contraire, avec un temps sec, la mer serait plus agitée par une brise moins forle.

— Mais comment e\pliquo-t-on ce phénomène, docteur ?

— C'est bien simple, on no l'explique pas. »

En ce moment, l'ice-master, qui faisait son quart dans les barres de perroquet, signala une masse flottante par tribord, à une quinzat:.e de milles sous le vent :

« Une montagne de glace dans ces parages ! » s'écria le docteur.

Shandon braqua sa lunette dans la direction indiquée et confirma l'annonce du pilote.

« Voilà qui est curieux! dit le docteur.

— Cela vous étonne ? fit le commandant en riant. Comment ! nous serions assez

heureux pour trouver quelque chose qui vous étonnât ?

— Cela m'étonne sans m'étonner, répondit en souriant le docteur, puisque le brick Ami de Poole, de Greenspond, fut pris en 1813 dans de véritables champs de glace par le quarante-quatrième degré de latitude nord, et que Daycment, son capitaine, les compta par centaines 1

— Bon ! fit Shandon, vous avez encore à nous en apprendre là-dessus!

— Oh! peu de choses, répondit modestement l'aimable Clawbonny, si ce n'est que l'on a trouvé des glaces sous des latitudes encore plus basses.

— Cela, vous ne me l'apprenez pas, mon cher docteur; car, étant mousse à bord du sloop de guerre le Fty...

— En 1818, continua le docteur, à la fin de mars, comme qui dirait avril, vous avez passé entre deux grandes lies de glaces flottantes, par le quarante-deuxième degré de latitude.

— Ah! c'est trop fort! s'écria Shandon.

— Mais c'est vrai ; je n'ai donc pas lieu de m'étonner, puisque nous sommes deux degrés plus au nord, de rencontrer une montagne flottante par le travers du Forwanl.

— Nous êtes un puits, docteur, répondit le commandant, et avec vous il n'y a qu'à tirer le seau.

— Boni je tarirai plus vite que vous ne pensez; et maintenant, si nous pouvons observer de près ce curieux phénomène, Shandon, je serai le pi us heureux des docteurs.

— Justement. Johnson, fit Shandon en appelant son maître d'équipage, la brise, il me semble, a une tendance à fraîchir.

— Oui , commandant , répondit Johnson ; nous gagnons peu , et les courants du détroit de Da\is vont bientôt se faire sentir.

— Vous avez raison, Johnson, et si nous

EDUCATION. — HECREATION.

voulons être le 20 avril en vue du cap Fa- entés; une heure après, la vapeur avait rewel, il faut marcher à la vapeur, ou bien acquis une pression suffisante; les voiles nous serons jetés sur les côtes du Labra- furent serrées, et l'hélice, tordant les dor. Monsieur W all, veuillez donner l'ordre | flots sous ses branches, poussa viol >md'allumer les fourneaux. » ment le Forward contre le vent du uord-

Les ordres du commandant furent exé- : ouest.