IV. Description du Tanrec arme

L’individu , jusqu’à présent seul connu , d’après lequel

J Ce passage se trouve dans le Voyage aux Indes-Orientales et a la Chine , tome IV de l’édition de Sonnini , p. 118 et 119.

2 Dans tous les jeunes sujets que j’ai examinés, ce ne sont pas des poils noirs , mais bien de ve'ritables piquants. Il y a, comme je l’ai dit, des poils , mais, à l’exception des longues soies, ils sont courts et cachés sous les piquants.

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je vais donner cette description, faisait partie d’une collection faite en divers lieux de l’Afrique , et notamment à Madagascar, par M. Sganzin , capitaine de l’artillerie de la marine. Ce savant officier, à peine de retour en France , offrit à l’administration du Muséum d’histoire naturelle ceux des objets rapportés par lui qui pourraient enrichir utilement les collections de l’établissement. Je saisis avec d’autant plus de plaisir cette occasion de remercier publiquement M. Sganzin , qu’ayant été alors le mandataire du Muséum auprès de lui, j’ai été plus à même que personne d’apprécier toute l’étendue de sa générosité et de son zèle éclairé pour la science.

La longueur du Tanrec armé rapporté de Madagascar par M. Sganzin est de sept pouces et demi : mais je ne doute pas que l’espèce ne parvienne à une taille plus grande. L’individu de M. Sganzin a encore sur le dos , de distance en distance, quelques piquants entièrement blancs et plus gros que les autres , ce qui indique un individu peu avancé en âge. Son système dentaire fournit la même indication : les canines n’ont pas encore pris une très grande longueur, et il existe six incisives à chaque mâchoire.

J’ai donné à cette espèce le nom de Tanrec armé, C'entetes armatus, en raison des caractères particuliers de ses téguments, beaucoup plus épineux et plus résistants que chez le Tanrec soyeux. Sur le derrière de la tête, sur le corps où ils forment une petite huppe, sur le dos , les épaules, les flancs, et jusque sur les lombes, ce sont de véritables épines de plus en plus fines , il est vrai , et de moins en moins résistantes à mesure qu’on se rapproche de la croupe et des cuisses, où ce ne sont plus que des piquants longs, très fins et demi-flexibles. Comme tous les autres Tanrecs, du milieu soit des piquants très durs de la partie antérieure , soit des piquants demi -flexibles de la partie postérieure , sortent quelques longues soies brunâtres. Ces soies, si l’on excepte quelques poils courts, durs et en petit nombre que l’on re-

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marque derrière le mufle et au devant des yeux, sont les seuls poils vrais qui existent à la partie supérieure. Le dessous de la tête , du cou et du corps sont , au contraire , couverts de poils roides. Les membres ont de semblables poils à leur face interne ; mais en dehors ils sont couverts , en haut, de petites épines très fines , en bas , de soies courtes, très rudes.

La couleur générale du Tanrec armé est très differente de celle du Tanrec soyeux. Vu d’un peu loin, il paraît gris, et celui-ci jaune. En l’examinant de plus près, son pelage semble finement mélangé de noir et de blanc, chaque piquant étant d’un blanc jaunâtre à chacune de ses extrémités, et noirâtre dans le milieu. Dans les piquants demi-flexibles de la croupe, la pointe est fauve et non blanchâtre. Les poils du dessous du corps, du dedans des membres et du dessus du museau sont d’un blanc sale ; les poils du dessus des pattes sont brunâtres, et il existe de chaque côté, en avant de l’œil, une tache assez étendue, de même couleur.

Les formes de toutes les parties sont généralement les mêmes chez le Tanrec armé que chez le Tanrec soyeux. Les oreilles assez petites , revêtues seulement de quelques poils très courts ; les narines , le petit tubercule qui représente la queue, sont chez l’un comme chez l’autre : les ongles antérieurs du Tanrec armé ont cependant la pointe sensiblement plus fine, comparativement à leur base.

Voici , pour compléter cette description , l’indication de la longueur des piquants sur divers points du corps.

Piquants les plus longs de la huppe . 10 lignes.

Piquants très re'sistants pris entre les deux e'paules . 7

Piquants moins re'sistants, pris sur le dos, au milieu de

l’intervalle qui se'pare les deux paires de membres . . g Piquants demi-flexibles pris sur la croupe . 11

En résumé , on peut ainsi donner la caractéristique du Tanrec armé.

Mammifères, Pl. 1 à 4.

Pelage d’un gris noirâtre très tiqueté de blanc , composé, sur la nuque , le cou, les épaules , le dos et les lombes , de piquants fins et demi-flexibles , et, en dessous , de poils ordinaires.