L. gavial. Z. Gavialis. Lacép

SYNONYMIE

Acus maxima, Ray, tom. I, p. 109.

Acus maxima , Villubhgl. , Icht. , pag. 22 , pl. 8 , fig. 2.

Acus maxima , Catesby , t. II, pag. 30, pl. 30.

Esox , Gronoyius, t. I,p. 9.

Esox , Artedigen. 14, syn. 27.

Esox osseus , Linné , Syst. nat.

Esox osseus, Gmelin , Syst. nat . , édit. XII, p. 1389.

Esox osseus , Bloch , pl. 390.

Acus vulgaris , Mus. ad Fred. , t. I, p. 80.

Esoce caïman, Bonaterre, Encycl. poiss., p. 173, pl. 71, fig. 292. Lépisostée gavial, Lacépède, tom. V, p. 333.

Lépisostée gavial. Cuvier, Règ. an., t. II, p. 181.

Lépisostée osseux, Icon. règ. an., pl. 59, fig. 2.

Les individus appartenant à cette espèce ont le corps

Poissons, Pi. 1.

linéaire, étroit, et surtout le museau rétréci, excessivement grêle , très allongé. Cet allongement , cette étroitesse des mâchoires en un tube cylindrique est , sans contredit , lé caractère le plus notable, peut-être le seul à l’aide duquel on puisse bien, à la première vue , reconnaître ces derniers de leurs congénères.

Cette espèce , outre le très grand prolongement de ses mâchoires et leur peu dé largeur , offre un sillon longitudinal creusé de chaque côté le long des bords externes de la mâchoire supérieure; les pièces osseuses de sa tête sont ciselées ou rayonnées , fortement réunies les unes avec les autres pour envelopper la tête et les pièces operculaires ; elle se distingue encore par le grand nombre , la distribution ; l’inégalité et la figure de ses dents fortes et pointues , disposées sur plusieurs rangs, et parmi lesquelles s’élèvent plusieurs autres dents , plus longues , acérées et séparées les unes des autres, par la position des deux orifices de chaque narine , que l’on observe à l’extrémité du museau constamment renflé , par la mandibule supérieure ; toujours plus longue que l’inférieure ; et enfin par la situation des yeux, qui sont très grands et très près de l’angle de la bouche. Tous ces caractères lui donnent , jusqu’à un certain point, quelque ressemblance avec le reptile saurien dont on lui a donné le nom comme spécifique.

Les écailles qui revêtent le corps de ce Lépisostée, disposées de manière à former des séries obliques , sont taillées en losange > striées et dentelées à leur bord seulement chez les sujets adultes. Celles qui s’étendent en une ligne longitudinale, depuis la nuque jusqu’à la dorsale , sont écliancrées, et semblent présenter dans leur forme la figure d’un cœur, la dorsale est semblable par sa forme presque ovale et par ses dimensions à la nageoire anale qui règne directement au dessous ; le premier rayon de chacune de ces nageoires et les deux premiers de celle de la queue sont garnis de petites écailles.

Poissons , Pl. 1 .

Tels sont, pour arriver à la connaissance de cette espèce, les caractères essentiels que nous devions signaler ; cependant ajoutons que ces Poissons atteignent de très grandes dimensions. Sous le rapport du système de coloration , attendu l’état d’altération où sont constamment ces poissons , il ne nous est pas permis d’entrer à ce sujet dans de grands détails , si ce n’est néanmoins qu’à l’état frais toute la partie supérieure de leur corps semblerait avoir été d’un beau vert, avec des taches noirâtres, que l’on voit chez les plus jeunes sujets seulement, et d’un blanc obscur dans la partie inférieure ; mais ce qui semble demeurer constant chez les uns comme chez les autres des individus appartenant à l’espèce que nous décrivons , ce sont de grandes taches noires ovales , distribuées sur les nageoires anale, dorsale et caudale.