NOM DE CHIEN

, De nos jours, il est rare qu’on entende appeler un chien Citron, bien qu’il y en ait à poil jaune tout comme autrefois. Il paraît, d après quelques passages de différents auteurs, que ce nom était assez usité aux seizième et dix-septiéme siècles. C’était, par exemple, celui d’un chien qui avait appartenu à Henri IV, et qu’on mit sur son passage, cavec une inscription au cou, lorsqu’il vint à Agen. Cette inscription était un sonnet d’Agrippa d’Aubigné, qui se plaignait de l’ingratitude de ce roi, devenu catholique, envers ses anciens coreligionnaires. Voici le sonnet;

Sire, vostre Citron, qui couclioit autrefois Sur vostre lit sacré, couche ores sur la dure.

C’est ce fidèle chien qui apprit de nature A faire des amis et des traistres le choix.

C’est luy qui les brigands effroyoit de sa voix,

Des dents, les meurtriers. D’où vient donc qu’il endure La faim, le froid, les coups, les desdains et l’injure,

Paiement coustumier du service des rois?

Sa fierté, sa beauté, sa jeunesse agréable.

Le lit chérir de vous, mais il fut redoutable -A vos lasches ennemis par sa dextérité.

Courtisans, qui jettez vos desdaigneuses veücs Sur ce chien délaissé, mort de faim par les rues,

Attendez ce loyer de la fidélité.

Dans sa comédie des Plaideurs, Racine a donné le nom ie Citron au chien de Dandin :

PETlT-JEAN.

Tout est perdu... Citron,

Votre chien... vient, là-bas, de manger un chapon.

Rien n’est sûr devant lui : ce qu’il trouve il l’emporte.

El à 1 acte suivant, l’intimé, défenseur du chien, s’écrie :

Et quand il serait vrai que Citron, ma partie.

Aurait mangé, Messieurs, le tout, ou bien partie Dudit chapon : qu’on mette en compensation Ce que nous avons fait avant cette action.

Quand ma partie a-t-elle été réprimandée?

Par qui votre maison a-t-elle été gardée?

Quand avons-nous manqué d’aboyer au larron?

'Témoin trois procureurs dont icelui Citron A déchiré la robe : on en verra les pièces.