IMMERSION DES BOIS A LA PENFELD (PORT DE BREST

Voy. p. 83.

Bien que Vitruve ait conseillé l’immersion des bois que l’on veut conserver, c’est-à-dire préserver de la destruction par les insectes, tout en hâtant la dissolution de la sève, c’est-à-dire le désevage; et quoique depuis long-

temps cette immersion soit pratiquée, c’est seulement à la fin du siècle dernier qu’il a été reconnu que la conservation du bois n’était pas due uniquement à l’eau de mer, mais au mélange de l’eau douce avec l’eau salée. Tous les ports de construction ont eu depuis ce temps leurs réserves de bois immergés. Pour sa part, Brest en possède plusieurs dont les plus anciennes sont celles de la Penfeld. Elles sont échelonnées depuis l’arrière-garde du port jusqu’à l’usine de la Villeneuve, c’est-à-dire sur une longueur de 2 500 mètres.

La digue, ou île factice, située à 500 mètres en amont de l’arrière -garde, est la plus importante des constructions qui concourent à l’œuvre de la conservation des bois de la Penfeld. Longue d’environ 650 mètres, sur une largeur moyenne de 43 mètres, elle a été faite (1803-1818) dans le but d’accumuler pendant quelques heures, à chaque marée, les eaux douces que plusieurs cours d’eau dé-

versent dans la rivière. Les réserves sont réparties en aval et en amont, à droite et à gauche, dans les anses aux Merle, Goyeu, aux Baux, Saint-Guenolé, etc. C’est en face de cette dernière échancrure que s’ouvre l’anse de la Villeneuve , au fond de laquelle se trouve l’usine à fer du même nom.

Rappelons d’une manière générale que si l’on veut que l’immersion des bois dans la vase ou dans le sable soit efficace, il faut choisir des points où les courants sont faibles et où la couche humide qui recouvre les pièces n’assèche pas aux basses mers. Si le courant était un peu fort, le bois se trouverait en contact avec une eau mise en mouvement et constamment renouvelée ; il perdrait ses sucs gommeux et s’affaiblirait si la couche de vase asséchait; l’action des rayons solaires serait dangereuse, et le bois se ressentirait gravement des brusques variations de température que la