LA COUPE MAGIQUE D’EDEN-HALL

On conserve, dit-on, depuis plusieurs siècles à Eden- Hall, manoir de la noble famille de Musgrave, dans le Cumberland, une coupe à boire en cristal peint; elle est enfermée dans une boîte en cuir d’où elle ne sort qu’à l’occasion de rares événements.

Selon la tradition, cette coupe était originairement un vase sacré dont on se servait pour puiser de l’eau à une fontaine située à peu de distance d’Eden-Hall et dédiée à saint Cuthbert. Un jour, un serviteur du manoir, en s’approchant de la fontaine, la vit entourée de fées qui dansaient sur 1 herbe. Le cristal était en ce moment posé prés de l’eau; le serviteur s’élança et le saisit; les fées voulurent 1 enlever de ses mains; mais il lutta énergiquement, et elles prirent la fuite en lui disant :

Quand la coupe se brisera.

Le bonheur d’Eden cessera.

Il est fait allusion à cette tradition dans plusieurs vieilles poésies ; par exemple, dans une jolie ballade que l’on a attribuée au duc de ^Vharton et qui célèbre plaisamment un concours de buveurs à Eden; elle commence ainsi ; Dieu préserve d’accident D’Eden-Hall le talisman !

On raconte qu’une fois il s’en fallut de peu que la coupe ne fût brisée. Le duc ayant bu, avec trop de ferveur sans doute, à la perpétuité et à la prospérité de sa race, le cristal glissa de ses mains ; par bonheur, le serviteur qui lui avait versé à boire étendit aussitôt sa serviette au-dessus du sol et sauva le vase magique.