BRONZE ANTIQUE

Cette tête de bronze a été trouvée, en 1848, àPietrabbondante, près d’Agnone, dans l’ancien royaume de Naples, province de Molise, au pays des Saraniles, en

Bibliothèque nationale; Cabinet des médailles. — Tête de bronze antique. — Dessin de Chevignard.

même temps qu’une inscription osque très-importante et sur laquelle il existe une dissertation de M. Henzen, dans les Annali delV Instituto di corrispondenza arclieologica di Roma (anno 1848, t. XX, p. 382 et suiv.).

On ne sait quel personnage représente cette tête; le duc de Luynes, qui la donna de son vivant avec toutes ses collections d’antiquités au cabinet des médailles et antiques de la Bibliothèque nationale, en 1862, avait d’abord cru

pouvoir y reconnaître Nero Claudius Drimis Gernianicns , frère puîné de l’empereur Tibère; mais, peu satisfait de cette attribution, avant de la remettre au conservateur dii cabinet des médailles , il avait fait scier le socle de marbre sur lequel on lisait l’inscription figurée sur notre dessin, et dans lequel était encastrée une médaille antique de Rome représentant ce personnage , que l’on nomme d’ordinaire Drusus l’ Ancien. On prétend qu’au moment de la découverte, une jeune paysanne, en apercevant cette tête noire avec ses yeux en émail blanc, crut voir le diable sortant de terre, et s’enfuit elïrayée. En effet, la physionomie de ce Romain est loin de respirer la bonté; cette tête est énergique, puissante, mais sévère et même dure.

Malgré une recherche minutieuse des détails, le travail de ce bronze est d’un grand caractère et annonce l’époque à laquelle vivait Drusus, c’est-à-dire soit le -huitième siècle de Rome, soit le commencement de notre ère. Nous ne lui donnerons pas de nom; il faut souvent savoir ignorer et avoir toujours le courage d’avouer son ignorance,