PROGRÈS MATÉRIELS
Pendant la période quinquennale de 1867 à 1872, la longueur des lignes télégraphiques a été portée de 49 000 milles géographiques à 66000; ce qui équivaut à une augmentation continue de prés d’un tiers.
Les télégrammes circulent sur la surface du globe, de San-Francisco jusqu’en Europe ('), à travers le continent et l’océan Atlantique; de là jusque dans l’Inde, à travers l’Asie Mineure et le golfe Persique, et jusqu’au fleuve Amoûr et l’extrême' Asie, à travers les steppes de la Sibérie. Des lignes latérales enferment dans ce cercle le Japon ainsi que l’Australie.
Le réseau de voies ferrées, qui en 1867 s’étendait, pour le globe entier, sur une longueur d’un peu plus de 21 000 milles géographiques, occupe aujourd’hui une surface de 32000 milles géographiques. Ces chemins de fer traversent la chaîne des Alpes en Europe, aussi bien que les Cordillères d’Amérique, et s’élancent d’un bout à l’autre de ces continents. On calcule qu’il circule par jour, en moyenne, sur le réseau ferré, 4 millions à 4 millions et demi de voyageurs, et qu’on y transporte 40 millions de quintaux de marchandises.
La poste fournit aussi son contingent. On évalue à 2 300 millions de lettres le nombre des correspondances échangées sur la surface du globe de 1865 à 1867 ; d’après les derniers relevés, la poste en expédie annuellement 3300 millions, ce qui fait 9 millions un quart de lettres par jour.
L’augmentation de la flotte à vapeur des marines marchandes complète le tableau de l’accroissement des moyens de communication. Le statisticien Kolb a pu évaluer à 15000 millions de florins (le florin d’Autriche vaut 2 fr. 50 cent.) le total de toutes les valeurs mises en circulation, en 1860, pour les importations et les exportations.
(’) La ligne du Brésil vient d’étre inaugurée.
On 1 évalue pour 1870-1871, c’est-à-dire dix ans après, à 23170 millions de florins. Donc, c’est une augmentation de 54 pour 100 pour le commerce extérieur; en d autres termes, dans une période de dix ans, l’économie générale sur le globe a doublé d’intensité.
