MÉDUSE, PAR LÉONARD DE VINCI

Voy., sur Méduse, t. XL (1872), p. 60.

Galerie des Offices, à Florence. — Méduse, par Léonard de Vinci. — Dessin de Freeman, d’après une photographie.

Cet admirable tableau, de petite dimension, est placé dans une petite salle voisine de la célèbre « Tribune » de la galerie de Florence, que l’on appelle ordinairement la galerie des Offices [Uffizi). 11 a fait partie jadis de la collection du duc Côme R'’ ('). L’aspect est verdâtre; l’effet est saisissant. La tête, séparée du corps qu’on ne voit pas, est gisante à terre. Est-elle inanimée? Respire-t-elle encore? On ne sait, on croit voir sortir des lèvres une vapeur infecte. On regarde avec une sorte de stupeur cette odieuse beauté pâle et glacée. Les cheveux sont des serpents qui semblent agoniser. Le peintre, comme pour ajouter à l’horreur de cette décapitation de la Gorgone, a jeté çà et la, parmi les roches sombres, dans une demi-obscurité, des animaux immondes. On dirait que l’œuvre a été exécutée d’un seul jet, et l’unité du sentiment qui l’a inspirée est parfaite; mais, comme dans toutes les peintures du grand Léonard, rien n’est négligé, et on se plaît à contempler jusque dans les moindres détails la patience de la main du génie obéissant avec conscience à l’inspiration.

(‘) Voy. Vasari, t. III, p. 18.