AUTEUR DE LA PRINCESSE DE C LÈVE S

Ce médaillon n’est pas de la même main que celui du duc de Montausier, dont nous avons parlé page 20 ; son auteur, qui nous est inconnu, n’était pas aussi habile que celui-là ; mais on peut cependant le considérer comme ayant été fait du vivant.de l’original, ou tout au moins peu de temps après sa 'mort. C’est aussi un médaillon sans revers, qui, après avoir été modelé, a été fondu en bronze. M™e de la Fayette y est représentée en buste. On lit ses noms et ses titres en français, mais maladroitement abrégés. Voici comment il faut lire cette légende : « Marie-Madeleine Pioche de la Vergne , comtesse de la » Fayette. » Il n’est pas nécessaire de faire ici la biographie

Caiinet des médailles de la Bibliothèque nationale. — Médaillon de la comtesse de la Fayette.

de la comtesse de la Fayette ; on la trouverait, comme celle du duc de Montausier, dans tous les dictionnaires. L’amie de la marquise de Sévigné et du duc de la Rochefoucauld, la personne qui avait réformé le cœur de l’auteur des Maximes et qui confessait que ce grand esprit avait formé le sien, l’auteur de la Princesse de Clèves et d’autres charmants écrits, était fille d’Aymar Pioche de la Vergne, maréchal des camps et armées du roi et gouverneur du Havre de Grâce, et de Marie de Pena. M*"® de la Vergne, qui avait épousé en secondes noces le chevalier de Sévigné, « notre oncle », comme le nomme la marquise de Sévigné dans une de ses lettres, mourut en 1676; et c’est alors seulement, dit encore M™® de Sévigné, que la comtesse de la Fayette hérita de sa mère. M»® de la Vergne, née en 1632, avait épousé, en 1655, François Motier, comte de la Fayette ; elle mourut en 1693, âgée de soixante et un ans, laissant deux fils dont l’un fut d’église et l’autre servit dans les armées , ainsi que la plupart des membres de cette noble famille , et notamment le plus célèbre de ses descendants, le général marquis de la Fayette, l’ami de Washington.

(*) Voy. la Normandie romanesque et merveilleuse , traditions et légendes.