CONQUÊTES ET TRAVAIL

La lutte de l’esprit de conquête contre l’esprit de travail est sans doute aussi vieille que l’humanité. Ce n’est pas d’aujourd’hui seulement que l’on voit des nations aspirer à la paix , et des souverains ou des ministres les plonger dans tous les maux et dans toutes les fureurs de la guerre. Presque de tout temps il s’est trouvé dans le cœur des peuples une ambition , celle de grandir par la paix , par l’activité, par l’intelligence, et il s’est trouvé dans le cœur

0 Voy. Voyageurs anciens et modernes, t. Il, p. 94..

(-) Cet ouvrage est en partie traduit.

de quelques hommes une autre ambition, celle de grandir par la conquête. Des rois et des ministres qiri se disaient chargés par Dieu de la conduite des nations les ont entraînées hors de leur "voie, loin de leur intérêt; et pour acquérir eux- mêmes quelque titre pompeux et ce que le langage humain appelle la gloire, pour être proclamés grands rois ou grands ministres, ils ont déchaîn'é la guerre ; ils ont couvert le sol de ruines, rempli les cœurs de haine, arrêté le travail, abaissé l’intelligence. Ils se sont fait un nom retentissant dans l’histoire ; mais ils ont mis le trouble dans l’existence et dans la conscience même des hommes.

Fustel de Coul.vnges.