COMMENT SE PROPAGE LA MARÉE
Voici une idée générale du mouvement des marées, tel qu’il est connu aujourd’hui :
L’onde qui apporte le flot sur les côtes de l’Europe vient de l’océan Atlantique. Elle atteint la côte ouest du Portugal deux heures environ après le passage de la lune au méridien de Greenwich, la côte de France une heure ensuite, le cap Land’s une heure encore plus tard, donc quatre heures après le passage- de la lune au méridien de Greenwich.
L’onde se propage ensuite dans la Manche et arrive au pas de Calais onze heures après le passage de la lune, au méridien de Greenwich. Elle se propage également le long des côtes ouest d’Irlande et d’Écosse, et arrive aux Orcades avec un retard de neuf heures sur le passage de la lune.
Des Orcades, elle gagne la mer du Nord et atteint Peterhead douze heures après le passage de la lune au mé-
ridien de Greenwich , et Harwich douze heures plus tard encore.
Là elle rencontre l’onde qui s’est propagée dans le pas de Calais et qui est arrivée en avance de douze heures. Les marées de la mer du Nord sont produites par la combinaison de ces deux mouvements de propagation ; de là vient leur irrégularité.
Ainsi donc, la marée se propage sur les côtes d’Europe de l’ouest vers l’est, c’est-à-dire en sens inverse du mouvement de la lune.
Le même phénomène se produit sur les côtes d’Amérique, dans le Pacifique. L’onde de marée arrive au cap Horn quatre heures et demie après avoir passé à Chfloé.
En Australie, elle se meut de l’esta l’ouest; elle arrive sur les côtes de la Nouvelle-Zélande avec un retard de six heures sur le passage de la lune au méridien de Greenwich, et en Australie avec un retard de dix heures.
Dans les parties centrales du Pacifique, les marées sont faibles et présentent quelques anomalies, ce qui fait qu’il est difficile de les relier toutes ensemble.
Dans l’océan Indien, le mouvement de propagation de la marée n’a pas encore été étudié.
L’inégalité diurne des marées ajoute à leur complication. Elle paraît être très-considérable sur les côtes ouest de l’Europe et les côtes est de l’Amérique du Nord; mais le maximum est loin d’avoir lieu au même moment dans les deux régions. '
Le meilleur moyen de représenter le mouvement des marées et d’obtenir la forme de l’onde qui les propage est de faire passer des lignes courbes par toutes les localités où la pleine mer a lieu exactement au même moment; c’est ce qu’on appelle les « lignes d’équimarée. »
Ce qu’il faut enfin encore observer dans l’étude des marées, c’est l’influence des vents, des perturbations atmosphériques et même de la pression barométrique. Pour chaque millimètre de baisse ou de hausse du baromètre, il y a de 15 à 18 millimètres de changement de niveau. (')
