LE DOCTEUR, THÉRÈSE, LA MARQUISE
THÉRÈSE
Est-il possible? le docteur Lagrange ?
LE DOCTEUR
Oui, bonne Thérèse ; il est là, il vous serre la
LA MARQUISE D'AUBRAY
Ah ! docteur, qu'il s'est passé de choses depuis votre départ! que votre secours nous a Manqué!
LE DOCTEUR
En quoi pouvais-je vous être utile ?
LA MARQUISE, bas à Thétèse.
Silence! souviens-toi de ce que tu m'as promis. LE DOCTEUR, à lui-méme.
Plus je la regarde et plus je suis frappé de l'air d'honnêteté, de noblesse qui éclate dans toute sa personne. Voyons si elle sera insensible au souvenir que je vais rappeler. (Haut.) Madame, je n'ai ni le droit ni le dessein de vous interroger; mais je puis vous faire observer qu'en vous éloignant sitôt, vous m'ôtez la douceur de rentrer en grâce auprès d'une bonne, d'une excellente amie, que je n'avais pas vue depuis dix jours et à qui je dois bien quelques excuses, puisque j'étais parti sans lui dire adieu... Ce départ vous a bien surprise, n'est-ce pas, Thérèse ?
THÉRÈSE
Moins que vous le pensez.
LE DOCTEUR
Comment ?
THÉRÈSE
Ce n'est pas la première fois que vous vous en allez comme cela sans dire adieu à personne. 11 y a six ans, vous êtes parti ponr Marseille absolument de la même façon.
LE DOCTEUR
Et c'était pour le même motif. Thérèse, je puis vous dire mon secret à présent. J'avais une fille.
THÉRÈSE
Vous !
LE DOCTEUR
Mon amitié pour Valentine aurait dû vous le faire deviner.
THÉRÈSE
Et comment êtes-vous séparé depuis si longtemps d'une personne qui doit vous être si chère?
LE DOCTEUR
Les dernières nouvelles que j'ai reçues dataient de Marseille et des jours les plus mauvais de la Terreur.
THÉRÈSE
0 mon Dieu !
LE DOCTEUR
Captive dans les prisons du tribunal révolutionnaire, des amis dévoués lui avaient procuré les moyens d'en sortir; mais un malheur irréparable venait de briser toutes ses espérances ; à vingt ans, la vie lui était à charge; elle conçut le dessein de faire profiter du plan d'évasion qu'on avait concerté pour elle une compagne de captivité.
THiRÈSE.
Ciel !
LA MARQUISE
Elle pouvait la sauver sans danger, n'est-ce
pas ? On ne l'accusait d'aucun complot, d'aucun crime?
LE DOCTEUR
Non; mais voici une lettre écrite par elle au capitaine du navire américain sur lequel elle devait partir. Dans cette lettre restée jusqu'ici secrète, ma fille annonce que pour assurer le salut de l'infortunée qui fuit à sa place, elle sera obligée de monter à l'échafaud sous son nom. C'est ce qu'elle a fait, Madame; en vérité c'est-ce qu'elle a fait.
LA MARQUISE
Morte, morte pour moi! Ah! si j'avais su... si j'avais pu croire... Monsieur, Monsieur... pardonnez-moi : {Elle se jette aux pieds du docteur.) LE DOCTEUR, la relevant.
Marquise d'Aubray, j'ignore par quels motifs vous avez été amenée a renier un nom comme le vôtre et une fille comme Valentine; mais avec moi maintenant toutes ces dénégations sont vaines; je viens de vous arracher la vérité.
LA MARQUISE
Eh bien! oui, mon secret m'est échappé. Pouvais-je le cacher au père de celle qui m'a sacrifié sa vie ? Mais je ne suis la marquise d'Aubray que pour vous et pour Thérèse ; il faut que le reste du monde me croie une aventurière et je vais m'éloigner d'ici pour toujours.
LE DOCTEUR
Que dites-vous ?
LA MARQUISE
Je l'aijuré^ et par quelques'moyens qu'on m'ait arraché ce serment, j'y serai fidèle.
Quel est ce serment sans exemple, et qui vous l'a imposé?
THÉRÈSE
Eh! ne le voyez-vous pas? Valentine mourait du mariage de Léon avec une autre femme. Madame s'est résignée à tout pour sauver la vie de sa fille et pour assurer son bonheur.
LE DOCTEUR
Ainsi, c'est M. d'Aubray, c'est votre frère qui a exigé de vous ce sacrifice ! J'en avais eu le soupçon sans oser m'y arrêter. Mais si vous êtes engagée envers lui, je nele suis pas moi, etquelles que soient les raisons de sa conduite, je vais le contraindre à me les déclarer.
LA MARQUISE
Ah ! s'il est vrai que ma fille vous rappelle la vôtre, ne dites rien à personne du secret que vous avez surpris.
LE DOCTEUR
Madame, c'est pousser trop loin la fidélité aux engagements impies qu'on vous a fait prendre. La Providence ne m'a pas ramené ici avec les lumières que je possède, pour être le spectateur impassible de l'iniquité qui se consomme, et le sang de ma famille n'aura pas coulé en vain pour
