SCÈNE VI

LIONI

Il me sauve , et c'est moi qu'il redoute! Le doge l'épargnait ; mais par bonté sans doute. Ses longs ménagemens me semblaient superflus : Pour un patricien qu'aurait-il fait de plus? Il interrogeait mal ; point d'art! aucune étude! Mais a-l-il , comme nous , cette froide habitude De marcher droit au but , sans pitié , sans courroux , Et, si la mort d'un seul importe au bien de tous, De voir dans la torture, à nos yeux familière, Le chemin le plus court qui mène à la lumière? C'est étrange : Bertram frémit en l'abordant, Et ne veut à la fin que lui pour confident. On eût dit qu'en secret leurs yeux d'intelligence... Voilà de mes soupçons! J'ai tort : de l'indulgence! Par l'Age et les travaux le doge est affaibli... Mais au dernier moment d'où vient qu'il a pâli ? Réfléchissons : j'arrive, et, contre mon attente, il est debout; pourquoi? point d'affaire importante. Quel soin l'occupait donc? Mon aspect l'a troublé; Il s'est remis soudain, mais il avait tremblé. Il nourrit contre nous une implacable haine : S'il osait... Lui; jamais!.... Chancelante, incertaine, La duchesse en partant semblait craindre mes yeux. Son effroi la ramène; il faut l'observer mieux : Je lirai dans son cœur.