MARIE, ANDRÉ

ANDRÉ

Ainsi, mamselle Marie, je puis l'annoncer aux camarades, nous n'avons plus à trembler pour les jours du lieutenant; le v'ià tout-à-fait rétabli?

MARIE

Oui, tout-à-fait; mais combien il a souffert!... que de fois, depuis un an, M™« Geneviève et moi, nous avons cru qu'il allait expirer entre nos bras ! c'est il y a six semaines seulement que les médecins ont déclaré que sa vie n'était plus en danger, et maintenant enlin il ne lui reste plus que le souvenir de ses souffrances.

AXDRÉ.

Ah ! dam ! c'est qu'il était joliment fêlé lors de sa descente sans parachute du haut de la frégate... et dire que toutes nos recherches ont été inutiles, impossible de découvrir d'où le malheur était venu. Les charpentiers soutiennent que la besogne était solide et construite dans toutes les règles. Faut que le diable s'en soie mêlé... le diable... ou bien...

MARIE

Ou bien...

ANDRÉ

Tenez, tous les marins du port ont eu c't' idéelà, et moi, tout le premier, mamselle Marie, c't' infamie-là, celle scélératesse a dû nous veair...

MARIE

De qui donc ?

ANDRÉ

Eh bien ! de c' tas d' parvenus, de nouveaux officiers qui nous ont été expédiés de Paris pour remplacer les anciens.

MARIE

Ah! que dites-vous là, André?

ANDRÉ

Fichtre ! nous n'avons pas de preuves, sans ça, nous avons bien juré qu'on trouverait moyen de leur faire passer un mauvais quart d'heure ; mais, faute de mieux, nous les détestons de toute notre ame, et surtout le petit. Oh ! là-dessus, je suis toutà-fait comme mon vieil ami Pierre, le petit, je l'exècre, je l'abomine.

MARIE

M Arîl.ur! Ah! c'est affreux, monsieur André, C'est horrible de faire de pareilles suppositions, et VOUS ne connaissez pas celui que vous acciisez.

Je ne dis pas, vous avez peut-être raison, et moi, je bats la campagne ; mais, fichtre, je n'aime pas ces gens-là, v'ià tout. Ce qu'il y a d'intéressant pour nous, aujourd'hui, c'est que le lieutenant Pierre va bien, très-bien, et la frégate aussi, et que tous les deux pourront encore voguer long-temps, l'un portant l'autre.

MARIE

Je l'espère... c'est lui qui sera lieutenant à bord de la Méduse, et qui commandera en second l'expédition qui se prépare.

ANDRÉ

Nous filons du câble aujourd'hui: à dix heures précises du matin, la flotte partira de la rade de rile d'Aix ; et dès à présent, il faut que nous songions tous à rejoindre dans les chaloupes. Adieu la patrie et les amis ! en route pour le Sénégal. Dans quelques jours, plus rien que le ciel et la mer; le bischoff et la côtelette feront place au biscuit de mcf et à la bonne eau claire; au lieu de jolies filles comme vous, mamselle Marie, on ne saluera plus au passage que des requins, des baleines et des marsouins... fichus physiques, sans parler du moral.

MARIE

Ici, nous penserons souvent à vous.

ANDRÉ

A lui, surtout, n'est-ce pas? notre brave Pierre?

MARIE

Sans doute, André, vous veillerez toujours sur lui, n'est-ce pas?

Toujours: vous avez vu comme il est aimé et comme toute la marine du Rochefort, à part les nouveaux, a compati à son infortune; sa mèref était ruinée par suite de cette longue maladie et' de l'arriéré de solde de Pierre, que l'empereur • avait négligé de payer dans les derniers temps, à cause que ses affaires avec la Russie lui avaient fait oublier de régler son petit compte. Eh bien ! tout le monde a voulu faire une suscription, comme ils disent, et chacun y amis du sien, les officiers et mesdames leurs épouses, les matelots et les matelottes.

MARIE

Et quelqu'un qui ne s'est pas nommé, et qui a donné à lui seul plus que tous les autres.

ANDHÉ.

Quelqu'un ! .. . connu ! ... il l'a avoué.. . ce matin môme, ou (lu moins,- il n'a dit ni oui, ni non... alors, nous avons deviné que c'était lui.

MAUIE.

Comment! et qui donc?

ANDRÉ

Le maître d'équipage, nwn ancien matelot, Slathieu Louchard.

MARIE

M. Mathieu Louchard !

Lui, que M^^ Geneviève avait si maltraité quand il a eu la bêtise de demander à être votre mari. Eh bien ! c'est lui qui a fait le bienfait anonyme... voilà un beau trait. Enfin, nous sommes tous ses amis maintenant, et à sa place, c'est les officiers blancs que nous avons pris en grippe.

MARIE

Encore!... oh! ces préventions sont trop cruelles, et il faut bien qu'enfin je fasse connaître la vérité.

AlVDRé.

La vérité! plaît-il?

MARIE

Je sais tout, moi; car j'étais là, j'ai surpris la personne qui venait, en l'absence de M"« Geneviève, placer sur la liste de souscription un portefeuille, qui devait suffire à lui seul pour payer tous les frais de la maladie et pour relever cette auberge. Je l'ai vu, et il m'a suppliée de me taire. Mais, puisque c'est lui, toujours lui et les siens qu'on accuse, moi, je dois le défendre; moi, je dois vous dire encore, André, que les haines de parti sont injustes et aveugles ; je dois vous dire que tel que vous détestez, parce qu'il n'a pas les mêmes opinions que vous, parce qu'il est trop jeune pour avoir combattu au service de la France, n'a pas le cœur moins loyal et moins gériéreus que le vôtre; je dois vous dire...

ARTHUR, paraissant au fond , suivi d'un aspirant de marine.

C'est bien, monsieur, j'attendrai les ordres du commandant.

MARIE

Ah ! monsieur Arthur.

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