LE COMTE CAMPIREALI, HÉLÈNE, LA COMTESSE
LE COMTE , sévère.
Je conçois qu'en me voyant vous fléchissiez le
genou, Hélène; je conçois que cette tète blanchie
depuis un an, ce visage creusé par la douleur,
vous ne puissiez les contempler sans honte... {du-
remeni) car cette douleur, Hélène, c'est vous qui l'avez faite; car ces noirs vêteraens de deuil, c'est vous qui m'en avez couvert!
HÉLÈNE, timidement.
0 mon père, mon père, pardonnez-moi I
LE COMTE
Levez-vous ! {Elle se lève) Avant de vous pardonner, je veux vous entendre.
HÉLÈNE, bas à Sa mère.
0 raa mère, je tremble !
LA COMTESSE
Du courage, mon enfant, je suis près de toi!
LE COMTE
C'est vous, Hélène , qui avez désiré ma présence... Parlez, qu'avez-vous à me dire?
HÉLÈNE
Mon père, votre voix n'a jamais retenti si sévère à mon oreille, et dans des circonstances si terribles... Oh! je suis bien coupable, si c'est moi qui suis la cause première de voire douleur profonde et du coup affreuï...
LE COMTE
Dites l'assassinat I
HÉLÈNE, avec de dotices larmes.
O mon père, que faut-il donc que je fasse pour adoucir le chagrin de cette perte cruelle î Je sais que je ne puis remplir dans votre cœur la place que mon malheureux frère occupait ; je sais qu'en le perdant vous avez perdu l'héritier de votre nom, l'enfant sur lequel reposaient vos joies et vos espérances... mais laissez-moi croire que cette blessure ne sera pas éternelle, qu'un jour elle pourra se fermer sous mes soins , sous mes caresses... mon père, mon père, pleurez votre fils, mais n'oubliez pas qu'il vous reste une fille!... LE COMTE, Sévèrement.
Je puis m'en souvenir encore.
HÉLÈNE
Oh l mcEci ! merci 1
LE COMTE
Hélène, vous pouvez encore rentrer dans un palais {avec intention) que vous n'auriez pas dû quitter, et reprendre voire place près de moi et de votre mère.
LA COMTESSE
Tu l'entends, raa fille, ton père revient à toi... Sois bonne aussi, nous avons tant souffert 1
LE COMTE
Mais écoutez quelle est ma condition. Ce nom de Campireali, ce nom qui va s'éteindre dans une tombe par votre faute, peut du moins mourir avec éclat. Orsini...
HÉLÈNE
Orsini !
LE COMTE, sévèrement.
Hélène!
HÉLÈNE, suppliante.
Mon père, le ciel m'est témoin que je voudrais pouvoir vous satisfaire, même au prix de tout mon sang; mais vous le savez...
LE COMTE, plus sévèrement.
Hélène!
HÉLÈNE
Ce cœur que vous me demandez...
LE COSIÏE.
Hélène !
HÉLÈNE
n n'est plus à moi.
LE COMTE, avec un cri de colère.
Eh bien, vous oublierez 1 [Sombre.)'Et moi,
n'ai-je pas aussi à oublier?...
HÉLÈNE, avec désespoir.
Mais moi, mais moi, c'est impossible.
LE COMTE, avec colère, f Impossible!
Oh ! non, pas impossible, si tu songes à nous, si tu songes à ta mère qui te supplie. HÉLÈNE, se dégageant de ses bras, et avec égarement à sa mère.
Ma mère... si je ne pouvais plus obéir? LE COMTE, la prenant par le bras.
Oh I prends bien garde à ce que tu vas dire... Je l'ai juré, vois-tu, Orsini sera mon gendre, et si tu refusais de nous suivre aux autels... HÉLÈNE, d'ime voix éteinte.
Avant d'y arriver, je mourrais...
LE COMTE, hors de lui.
Eh bien! je t'y traînerai morte!
HÉLÈNE
Préparez donc ma tombe, car depuis un an. ..
LE COMTE
Depuis un an,..?
HÉLÈNE, après avoir hésité, enregardant sa mère. Je ne suis plus libre !
LE COMTE
Que dîs-tu ?
HÉLÈNE
Je suis... je suis mariée.
LE COMTE, tirant son épée en poussant un cri
terrible.
Mariée, mariée au meurtrier!
LA COMTESSE, passant entre sa fille et S07i époux, en poussant un cri.
Oh! ne la tuez pasl {Revenant à sa fille.) A présent, c'est le seul enfant qui nous reste. Ohl vous êtes sans pitié!... voyez! voyez!
Hélène, pâle et brise'e, tomlte dans. les Lras de saf mère. LE COMTE.
Sans piiié, dites-vous... et pourtant elle vit!... sans pitié!.. . et je ne l'ai pas écrasée de ma colère!... {A sa fille.) Réponds-moi! quand s'est fait ce mariage ?
UÉLÈNE.
La nuit... mon père... la nuit... où j'avais fui!...
LE COMTE
La nuit du meurtre de ton frère, infâme!.^ mais non, tu mens!
HÉLÈNE
Ah !...
L'ABBAYE DE CASTRO
LE COMTE , avec fureur.
Aucun prêtre, dans l'Italie entière, n'aurait été assez hardi!... son nom, son nom, à ce prêtre! HÉLÈXE , à voix basse.
Le père Anselme !
LE COMTE
Le père Anselme !
HÉLÈNE
Du couvent deMonte-Cavi...
Du couvent... {Frappé d'une idée subite.) Le prieur est ici... oui... je l'ai aperçu... en entrant... il venait pour la prise du voile de Lucia de Mendello.. . il saura te confondre. (Remontaut la scène.) Holà! quelqu'un! {Entre Luidgi.) Qu'on dise au prieur du couvent de Monte-Cavi de se rendre ici à l'instant même. (Luidgi son, le Comte redescend. ) Oh! oui, c'est une fable que tu inventes, là, sur l'heure, pour nous tromper, ta mère et inoi<
HÉLÈNE
Mon père, je vous jure...
LE COMTE, s' avançant sur elle avec menace.
îfe jure pas !... mais prie Dieu alors que ce soit un mensonge de ton amant !.. une odieuse comédie qu'il a jouée pour t'abuser... car si c'était vrai! oh! malheur! malheur sur toi 1
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