SCENE XIV
Les MÊMES, AKDRONIC , PHOCIUS,
Sénateurs, puis BARDAS , Soldats.
ANDRONIC. Suivez-moi , messeigneurs...
Il court ouvrir la seconde porte, des soldats entrent à la suite de Bardas.
LA COMTESSE. Que Veut tout ce monde?
ANDRONIC. Je vous ai promis , messeiseigiieurs , de vous mener auprès de dona Lucretia, et de vous y révéler un secret... je tiendrai ma parole... Cette femme, que vous voyez ici , cache son véritable nom sous celui de doua Lucretia ! cette femme se nomme Hélène de IMontfort, épouse répudiée de l'empereur Emmanuel... et le ministre Nicétas qui vient de confesser , d'éblouir et de tromper l'empereur , doit demain la conduire au palais; mais il n'a pas dit à l'empereur que la comtesse Hélène traîne à sa suite un amant, un cavalier de vingt ans , qu'elle cache à cette heure dans cette maison.
LA COMTESSE. C'est faux, messeigneurs.
ANDRONIC. Et ce cavalier, dont elle veut agrandir la fortune, n'est qu'un misérable soldat normand, sans foi , sans religion , sans nom qu'il puisse avouer... son amant, messieurs , n'est qu'un impie , qu'un bâtard .
LA cOMTESSi:. Ne le croyez pas!...
ANDRONIC. Et si vous en voulez la preuve, messeigneurs... regardez ce rideau qui s'agite. Soldais!... qu'on arrache cette draperie.
LA COMTESSE. N'approchcz pas.
LE CAVALIER , ouvrant le rideau. Celui qui s'est caché dans cette maison n'est ni impie, ni bâtard.
ANDRONIC, déconcerté. Quel est cet homme?.. Ah!... mort et sang!... malheur à l'insensé qui a voulu briser le piège... il y tombera lui-même : car tout homme qui se cache la nuit chez une femme la déshonore, et l'empereur connaîtra son rival en retrouvant sa femme. Toi ! je t'arrête et te condamne.. Et maintenant ton épée ! LE CAVALIER. Je ne la rendrai qu'à ua plus noble que moi... Qui es-tu, toi, misérable aventurier qui te caches sous le masque ?
ANDRONIC Si je te disais mon nom, tu me demanderais grâce !...
LE CWALIER. Peut-être , ose donc le dire ?
ANDRONIC. Ta me défies! {O'tani son masque.) Regarde.. . je suis Andronic Com-
LONGUE-ÉPÉE LE NORMAKD
nène , de la famille des Césars. .. tou épée!
LE CAVALIER , levant sa iHiière. El moi, je suis Emmanuel Comnèae, César !..
TOUT LE MONDE. L'eaipercur I
On se dccouvie.
l'empereur , s'appiochunt d\Jndionic, aoec rage. Vous avez voulu déshonorer la comtesse de IMontfort , protosébasle Andronic!... (^Lid anadiant son bonncl et le jetant à terie. ) Saluez l'impéiatrice !
