SCENE IX
Les Mêmes , LA COMTESSE ; puis AGi\ÈS, MCÉTAS.
LA COMTESSE , courant dans les bras de Longue-Epée. Mon fils !... mon enfant !...
LONGUE-ÉPÉE. Ma mère !...
ANDP.ONIC, é,',om'untc. Sa mère I!...
LA COMTESSE. Et lîion Agnès... où estelle?.. Oh ! dites...
Elle jette un cri en la voyant entrer, conduite par Nicelas.
AGNÈS. Ma mère !. .
Elle se jette dans les bras de la comtesse. La scèue se remplit de patrices et de sénateurs.
LONGUE-ÉPÉE , soutenant y4/idronic qui chamelle. Allons donc, Andronic, regardez donc votre belle-nière en face!
ANDRONIC. Sa mère !... Jetant un regard farouche sur tous les assistans. Trahi !.. trahi !... par tous...
LONGUE-ÉPÉE. Trahi... dis-tu? parce que l'enfant que tu as voulu faire mourir, il y a vingt ans, a survécu pour sauver aujourd'hui sa mère condamnée par toi deux fois, infâme. . . Train I . . . parce que je viens t'arraclier ma fiancée.. . parce que j'ai combattu , parce que je suis vainqueur... A ton tour , Andronic Conmène , {l'imitant') tu prends la lutte pour la trahison...
ANDRONIC. Quoi ! le cœur saignant bat donc encore. .. La tempête n'engloutit donc plus ?... La mer n'est donc plus discrète et profonde... Yivans tous deux !... (Commlsivemenf.) Et je n'ai rien à broyer dans mes mains... Longue-Epée , tout-à-l'heure tu m'offrais un combat... et moi, je te défie à mon tour.
LONGUE-ÉPÉE. Lâche , celui qui défie le fils devant sa mère !
ANDROMC. Longue -Épée! j'ai voulu tuer ta mère !.. . j'ai voulu, non pas épouser... mais déshonorer ta fiancée...
LONGUE-ÉPÉE. Infâme !
La comtesse se précipite entre eux deux.
ANDRONIC. Fils d'un empereur... j'outrage la mémoire de ton père... et toi , qui te caches derrièi e ta mère pour te mettre à l'abri de l'insulte... fils d'un Comnène, tu es un lâche !
LONGUE-ÉPÉE, furieux. Ah ! laissez-moi, manière, Dieu sera pour moi... (^ .Jndronic) Viens donc I
ANDRONIC, tirant son poignard. Enfin I
NICÉTAS, arrêtant Longue-Epée. Chrétien d'hier, ta religion défeiid le meurtre.
LOXGUE-ÉPÉE. Mais la vengeance ?
MCÉTAS. Aussi !
LOXGUE-ÉPÉE. Et la justice ?
NICÉTAS. Dieu n'attend pasqueles lionijnes la fassent, et Dieu la fait toujours... Ecoutez tous... ( Lisant un parcJieniin. ) « J'ajoute ici, moi, que les assassins du ). prince Alexis et tous leurs complices sont » condamnés à mort , fussent-ils issus du » sang même des Comnène. Signé , An- » dronic Comnène. » Et le patrice Pliocius vient de déclarer qu'il a frappé le prince par ordre d'Andronic... Que maintenant la sentence s'exécute ; que ineurrent l'assassin et le complice, car Dieu qui fait toujours justice a permis cjue l'empereur... signât lui-même son arrêt de mort.
TOUT LE MONDE. A mort ! à mort !
ANDRONIC, riant convulsioement. A mort!
dites-vous ?. .. Et je vous défie tous... Tous voulez ma vie... vous ne la prendrez pas... (// se frappe) car le poison de ce poignard aura glacé mes sens avant que vous ayez posé la première planche de mon échafaud... Que vous faut-il encore?... ma couronne... {courant vers la fenêtre et la jetant) je lajette dans la fosse aux lions... prenez-la donc !... Et maintenant le manteau des Césars... il est taché du sang de l'empereur maudit.. . nul de vous n'oserait y toucher... qu'il m'enveloppe donc dans le cercueil... Andronic s'était promis de monter sur le trône et d'avoir la pourpre
impériale pour linceul Andronic s'est
tenu parole, . . car la pourpre est sur mes épaules... et... déjà... la mort... le froid... Oh I . . je ne savais pas que ce poison... Oh! grâce. . . sont-ce donc déjà les tourmens de l'enfer?... ( Tombant à terre. ) Oh !... un prêtre... un... un prêtre!...
Il expire.
NICÉTAS. Mort !...
grâce.
