DUMONT , JEAN-BAPTISTE
jean-baptiste, à lui-même. Le v'ià l'instant désiré.
dumont, revenant et saisissant Jean- Baptiste à la gorge. Gueux!,., brigand!... assassin !...
jean-baptiste. Hein ! plaît-il ? Qu'est-ce qui vous prend?... que me voulez-vous?
dumont. Je veux ta vie!... je veux ton sang!... oui, ton sang... à toi, misérable... qui m'as volé.
Madelaine, Dumont, Jeau-Baptiste, Libois.
JEAN-BAPTISTE
jean-baptiste. Ah! mais un instant...
apprenez que Jean-Baptiste n'a jamais volé d'argent à personne.
dumont. Crois-tu donc qu'on n'ait d'entrailles que pour son argent?... Ce que tu m'as volé, infâme ! c'est mon honneur !
jean-baptiste. Votre honneur? je ne vous comprends pas.
DUMOiNT. Oh! tu ne peux plus m'abuser... tu vas me confesser ton crime.
Jean-Baptiste. Mon crime ?
DUMONT. Nieras-tu qu'il y a un an tu sois venu à la fête aux Loges?
jean-baptiste. Oui, j'y suis venu... j'en conviens.
dumont. Nieras-tu que tu y as rencontré Catherine, et que tu lui as donné un rendezvous?
JEAN-baptiste. Il le fallait bien, puisque je ne pouvais la voir en votre présence.
dumont. Nieras-tu enfin qu'aujourd'hui m me tu sois revenu secrètement à Saint- Gcrmain? Ce n'est pas moi que tu espérais rencontrer. . . mais elle qui t'attend, n'est-ce pas?
jean-baptiste , avec bonhomie. Eh bien, au fait.... quand ça serait.... y aurait-il si grand mal? au point où nous en sommes...
dumont. Et tu crois que je ne te tuerai pas comme j'ai manqué de la tuer... elle!... elle et son enfant?
jean-baptiste, comme étourdi. Son...
son enfant... à elle?... Catherine!...
dumont. Oui, son enfant... et le tien, scélérat !
jean-baptiste, machinalement. Le mien !
le mien!...
Il reste atterré.
dumont, sans l'écouter. Mais non... ce n'est pas moi qui t'infligerai le châtiment que tu mérites... c'est une autre, une autre qu'on paye pour cela... la justice... Il y a des lois pour punir l'apprenti qui séduit la fille de son maître... je les invoquerai contre toi... Jean-Baptiste ! je vais porter ma plainte au lieutenant criminel ! tu seras flétri!... oui, tu seras flétri !
Il sort comme un fou.
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JEAN-BAPTISTE, seul, comme*' il sortait d'un rêve.
Eh bien... quoi?... qu'est-ce qu'il a dit?... suis-je bien éveillé?... Voyons... voyons... est-ce bien lui qui élait là? Est-ce à moi qu'il parlait?... Oh! non... je rêve... bien sûr, je rêve encore... et pourtant... je suis à Saint-Germain... C'est le père Dumont que j'ai vu là... Tout à l'heure. . . oui; mais avant
lui... j'ai vu Madelaine aussi... et Madelaine ne m'a rien dit. .. Il faut qu'il soit en démence, cet homme... il m'accuse, moi !... il ose dire que sa fille... elle si pure, si vertueuse... Catherine... ma Catherine à moi ! qui m'a juré. . . Je disais bien... il est fou le malheureux, il est fou ! et il a supposé que je pourrais croire.. . Mais Catherine elle-même viendrait là me me confirmer ces paroles, que je ne la croirais pas; je lui dirais: Vous mentez, Catherine. .. c'est impossible !
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