SCÈNE VIII

JOSÉPHINE, puis HORTENSE.

Joséphine. 0 mon Dieu! que dit-elle? Mais c'est que, moi aussi, je me suis dit souvent qu'un jour pouvait venir où le divorce!... le divorce!... séparée de Napoléon, répudiée! Non, ce n'est pas possible; mieux vaudrait mourir!

m huissier. Sa majesté la reine de Hollande!

Joséphine. Que le ciel soit loué I j'avais besoin de la présence de ma fille.

hortense, au Duc, qui reste à la porte du fond.

Soyez tranquille, monsieur le duc, je remplirai le

mandat que j'ai accepté... Vous pouvez nous

laisser.

Le Duc s'éloigne.

Joséphine. Enfin, te voilà, ma fille! J'ai bonne

envie de te gronder pour m'avoir fait attendre si

longtemps ; maisje. pardonne, car je 6uis heureuse

de l'embra

LE PRINCE EUGÉJNE ET L'IMPERATRICE JOSÉPHINE

hortense. L'empereur m'a fait appeler à mon arrivée de Saint-Leu...

Joséphine. Et Eugène est encore auprès de lui?

hortense. Eugène assiste à un conseil que l'empereur vient de faire assembler.

Joséphine. De quoi donc s'agit-il, ]qu'on ne lui laisse pas un moment pour venir embrasser sa mère? En vérité, nous payons notre haute fortune par de tristes privations du cœur!... Mais, Hortense, tu parais bien émue, bien agitée...

hortense. Ma mère...

Joséphine. Eh bien , mon enfant, parle... ne me cache rien...

hortense. Dites-moi , ma bonne, mon excellente mère, n'est-ce pas que votre bonheur le plus vrai, le plus précieux, vous l'avez toujours placé dans l'affection de vos deux enfants?

Joséphine. Oui, ma fille.

hortense. N'est-ce pas que vous nous aimez , Eugène et moi, au-dessus de cette puissance qui vous a été donnée?

Joséphine. Que dis-tu, ma fille? Ne suis-je pas mère avant d'être impératrice! Cette couronne que je porte, j'en suis fière, sans doute; mais quelle couronne pourrait valoir ma richesse maternelle?

hortense. Et tant que vous nous aurez, vous vous sentirez forte et courageuse?

Joséphine. Oui, surtout s'il fallait souffrir pour vous... Alors... Mais qu'ai-je besoin de te dire tout cela? Apprends-moi plutôt ce secret qui te pèse et que je ne saurais deviner... Que veut donc l'empereur, et qu'attend-il de toi?

hortense. Ma mère... ce n'est pas moi qui dois vous porter ce coup funeste...

Joséphine. Ma fille!

hortense. Maudit soit le jour où la couronne vous fut donnée!

Joséphine. Malheureuse enfant, tu me fais mourir! Calme-toi; tu me diras... Hortense, je promets d'avoir du courage... Parle.

eugène, entrant. C'est moi qui parlerai , ma mère!

^VVVVVVVVVVV\\VVVVVVVVVVVV>'VVV\V\'VVVV\\VVVVVVVVVV\\WWW\W