SCÈNE V

JOSÉPHINE, HORTENSE, VALENTIN, puis EUGÈNE.

Joséphine, à Valentin. C'est Eugène qui arrive, n'est-ce pas ?

valentin, hésitant. Madame... je voulais, j'espérais vous préparer...

Joséphine. Est-ce qu'on peut tromper une mère?.. Qu'il vienne donc, qu'il vienne!.. (A part.) Oh! je ne puis, je ne veux pas perdre un seul de ces instants qui désormais me sont comp tés!..

valentin. Venez, monseigneur, venez!...

eugène. Ma mère!... Hortense!...

Joséphine. Mon enfant!..

eugèn£, la regardant, à part. Grand Dieu!... Il recule involontairement.

Joséphine. Je suis bien changée, n'est-ce pas?

eugène. Non, ma mère, non !.. (Valentin sort. A part.) Perdue! perdue!.. (Haut.) Je vous revois enfin, tous trois réunis après une si longue absence!...

Joséphine. Oui, réunis!.. Je suis heureuse de vous voir à mes côtés.

eugè\e. Et maintenant nous ne serons plus séparés, je resterai près de vous, je...

Joséphine. Tu retourneras bientôt en Bavière.

eugène. Pourquoi ?

Joséphine. C'est que... Mais non, tu disais bien, il ne faut pas nous quitter, nous avons tant souffert d'être ainsi éloignés... N'est-ce pas, mes enfants?

hortense. Sans doute.

eugène. Ma mère, les grandeurs que nous avons perdues firent souvent gémir nos affections les plus chères et les plus saintes... Maintenant nous pouvons vivre heureux !

Joséphine. Oui, Eugène... oui... nous oublierons le passé qui nous fut parfois si fatal, nous pourrons encore... Le passé!.. Eh bien, je me trompe et je vous trompais !... J'ai été faible contre mes chagrins, et votre destinée à tous deux m'a coûté bien des larmes!... J'ai voulu essayer la lutte contre les coups qui m'accablaient, et je suis demeurée sans force et sans résolution ! eugène. N'aviez-vous pas vos enfants?

Joséphine. Oui, mes enfants qui ont fait ma gloire et mon bonheur... mes enfants que je puis embrasser, que je garderai près de moi!... Ah! malheureuse mère, il est trop tard !

hoktense. Que dites-vous ?

Joséphine. Non, ne vous abandonnez pas à un espoir que je n'ai plus moi-même!... Et pourtant je voudrais vivre, je voudrais...

eugène. Venez dans nos bras, ma mère ; vous y retrouverez la force et l'espérance!

Joséphine. Allons, tu ne devais revenir que pour recevoir mon dernier soupir!

HonTENSE, à part. Mon Dieu! mon Dieu!... (Ouvrant des portes.) Venez, venez tous.

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