SCÈNE VI

FLORA, DUPERRON, en arlequin; BEAI - MÉNIL, en polichinelle, FANNY, AttAS- TASIE, Invites masqués, travestis. *

FLORA. Arrivez donc! je vous attendais avec une impatience.... Anastasie, Olympia, Fanny, Justine ! Pas une ne manque à l'appel. Allons, c'est bien! je suis contente de vous.

anastasie. Ta fête promet d'être charmante , ma chère.

fanny. Tout cela est d'un goût , madame la vicomtesse...

flora. Plus vicomtesse , peut-être , que vous ne pensez, ma belle... Ah ça I et monsieur Duperron ?

duperron. Me voilà !

flora. En arlequin de cour !

duperron. Oui, on m'a prédit que je serai grand diplomate un jour. Allons, arrive, Beauménil.

beauménil. Mesdames... (Il salue comiquement.)

tous, riant. Ah ! il est charmant !

duperron. Diable ! mais ne riez pas trop ; c'est un homme sérieux que Beauménil. Il est nommé d'hier au parquet de la Gironde ; ce qui n'empêche pas qu'il s'est battu ce matin.

flora. Vraiment?

beauménil. Oui, j'ai fait une farce à un de mes amis qui l'a mal prise, il s'est fâché , nous nous sommes battus... et je l'ai tué... On appelle cela une mystification. -C'est fort à la mode.

flora. Eh bien ! mon cher, ne mystifiez personne ici , je vous prie.

anastasie. Oh ! si ce n'est pas lui , ma chère , ce sera quelque autre.

fanny. C'est à ce point qu'on ne sait plus à quoi s'en tenir. Ils vous disent que vous êtes belle, charmante, qu'ils vous adorent... n'en croyez rien ; ils vous mystifient.

flora. Mais ne perdons pas de temps...

vite, un quadrile 1 [Un mouvement se fait parmi les masques, et l'on entend de grands éclats de rire.)

duperron. Qu'est-ce qu'ily a? Bon! quelque farce, sans doute.

beauménil, accourant du fond à droite.

Par exemple! je n'aurais pas inventé ce costume- là ! Oh ! la délicieuse tournure !

flora. Mais que signifie?...

duperron. Qu'est-ce donc?

beauménil , riant. Ah ! ah ! Figurez-vous un masque bien plus drôle que tous les autres... il est en paillasse... en vrai paillasse

Fanny, Duperron, Beauménil, Flora. Anastasie,

PAILLASSE

avec son pilre... et il s'est présenté à la porte en demandant l'aumône.

tous. Voyons ! voyons !

beauménil. Tenez , le voilà !

hercule, habillé en Turc. Entrez, vilain masque ; je me flatte que je suis plus joli que ça. [Belphégnr et Henri paraissent.)

FLORA. Je ne le connais pas...

anastasie. Ni moi.

duperron. Ni moi! Oh ! une idée ! si c'était quelque mystificateur?... Tenons-nous bien !