SCÈNE V
Les Mêmes, TALMA, Officiers Généraux, Divers Personnages.
napoléon.
Bonjour, Talma...
TALMA
Sire...
Puisque vous voilà, vous viendrez tout-àl'heure avec moi... je veux que vous puissiez juger des changemens que j'ai fait subir à la salle de spectacle des Tuileries... je vous montrerai tout cela ; seulement vous prendrez garde de vous casser le cou...
TALMA
Sire, je ne crains rien ; je serai là sur mon terrain...
NAPOLÉON, souriant.
J'avoue que ce n'est pas le mien... Et que se passe-t-il dans votre royaume?..
talm v.
Sire, la région des coulisses a toujours ses orages...
NAPOLÉON
Qui s'appaisent, le soir, aux rayons du lustre, votre soleil...
TALMA
Mais, ce n'est que pour faire place aux orages du parterre...
NAPOLÉON
Ceux-là, vous ne devez pasles redouter... Je vous ai vu une seconde fois dans Britannictu : j'ai été content de Néron... C'était bien!.. Il y avait clans votre jeu plus de vérité, plus de nai s vos allures... Yi us qui avez
duit l'exactitude dans le costume, vous nez chaque jour plus habiie à porter aisémeut j la pourpre...
TALMA
Sire, j'ai soivi vos conseils...
NAPOLÉON
Certaines gens disent que vous m'en donnez..
TALMA
Ils ne le croient pas eux-mêmes...
NAPOLÉON
Probablement... car enGn, je ne m'amuse pas à m'aflubler d'une robe romaine ; et, en ma qualité de soldat, il ne m'est pas autrement difficile de porter l'uniforme de mes chasseurs!.. Allez-vous bientôt nous donner du nouveau ?..
TALMA
Oui, Sire, une tragédie de Lemercier...
NAPOLÉON
C'est un homme de talent; mais il veut trop innover...
TALMA
Sire, il a pensé que l'esprit humain pouvait tenter des routes nouvelles... Les maîtres du théâtre ont mené l'art jusqu'à ses dernières limites; il n'y a plus qu'à glaner en suivant les tra ces de ces grands moissonneurs... Est-il défendu d'essayer des tentatives à travers les champs de l'imagination?..
NAPOLÉON
Ah! je vous y prends, Talma : vous voilà dans les idéologues ?..
TALMA
Oh! Sire, respect pour le passé, dans les arts, mais liberté pour le présent et l'avenir !..
NAPOLÉON
Cette liberté-là, ce serait encore la licence... Nous avons notre Code en littérature ; n'en sortons pas...
TALMA
Mais, Sire, vous nous avez donné le Code Napoléon, et il domine les Codes antérieurs... Il peut venir un conquérant dans les lettres : lui aussi fera la loi...
NAPOLÉON
En attendant, croyez-moi, nourrissons-nous «les œuvres des grands maîtres ; adorons Corneille!... Corneille! s'il vivait, j'en ferais un ministre!..
TALMA
Oh ! Sire, ce serait peut-être un malheur.
NAPOLÉON
Pourquoi?..
TALMA
11 n'aurait pas le temps de faire des tragédies...
NAPOLÉON
C'est juste... Il entendait bien la politique, savez-vous?.. Et comme il fait parler ses personnages?.. Ce n'est pas comme vos narateurs qui prêtent souvent un langage presque vulgaire aux princes et aux maîtres du monde...
TALMA
Sire, -'est que les bé/OB eux-môines parlent
quelque fois comme de simples mortels, et, sans descendre à la trivialité, la vérité dramatique ne perd rien à reproduire leurs paroles toutes naturelles...
NAPOLÉON
Hum !.. les rois, par exemple, cela leur fait perdre de leur dignité, cela leur fait manquer de respect... voyez plutôt !.. dans la dernière pièce de Lemercier, il y a un ambassadeur qui parle au souverain en des termes... Ah! ah! si un ambassadeur me parlait ainsi, je le ferai flanquer dans la Seine... (Talma sourit.) Qu'est-ce qui vous fait rire, Talma?..
TALMA
Pardon, sire... c'est que vous venez de dire un mot qui me prouve que les plus grands personnages parlent quelque fois un langage assez. . . ordinaire...
NAPOLÉON, riant.
C'est, ma foi, vrai... je me suis battu moimême!..
un nuissiEn.
Sa Majesté l'impératrice !..
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