SCÈNE IX

PEDRO, GUSMAN

GUSMAN, avec orgueil, en descendant.

Eh bien! mon cher, eh bien?

J'obtiens un grand succès...

Pedro se croise les bras.

C'est à dire... j'obtien..-.

Nous obtenons...

Eclatant Je rire.

Ici, chacun me félicite ; Ma foi, j'avais fini par croire à mon mérite. N'est-ce pas amusant?... Vanité, vanité!

Mais ris donc avec moi de ma fatuité...

Prenant tout-à-coup un air sérieux.

Rire n'est pas assez... Ma conduite est affreuse, Indigne ; j'ai commis une action honteuse En laissant ignorer tout ce que je te dois, Et je vais, mon ami, le crier sur les toits.

11 s'éloigne.

PEDRO, effrayé, le ramenant.

Garde-t'en bien, Gusman,

GUSMAN

Mais, mon cher, la justice!..

PEDRO

Tu te nuirais beaucoup sans me rendre service. Laisse donc un souci qui ne ressemble à rien, Et, dans mon intérêt, occupe-toi du tien.

A part et gaiement.

Or ça, si maintenant je parlais d'Isabelle?

Haut en l'appelant.

Écoule; possesseur d'une place assez belle, Il faut tirer parti de ta position, Et pour cela, voici ma proposition :

Prends femme.

GUSMAN, sans geste.

Non.

PEDRO

Quoi, non?

GUSMAN

Non, je ne puis.

FEDRO.

La cause?

GUSMAN

Aimer... cela fatigue! Oh! j'en sais quelque chose; J'ai failli, l'an dernier... être amoureux. PEDRO, d'un ton câlin.

Gusman!...

GUSMAN

Point.

PEDRO

Mais c'est pour ton bien que j'ai formé ce plan ! GussiAX, ù demi ébranlé et le regardant. Ah!., lu crois qu'il nie faut marier?

PEDRO, avec fermeté.

Sur mon âme.

C'est nécessaire.

Eh bien ! va donc pour une femme !... PEDRO, radieux.

Le mariage admis, je te conseille fort Une veuve.

GUSMAN

Jamais.

PEDRO

Quoi l jamais?... C'est un tort.

Car un vrai paresseux, fuyant une âme neuve, Doit, s'il est conséquent, épouser une veuve;

Gaiement.

C'est tout profit pour lui, puisqu'on l'objet aimé Il trouve un cœur tout fait, un esprit tout formé.

GUSMAN, nonchalamment.

La veuve me déplaît.

PEDRO

Ton préjugé m'étonne!...

Il est doux, je le sais, d'aimer «ne personne Qui n'a point jusque-là connu les passions, Et d'avoir la primeur de ses sensations. Mais ce bonheur d'un jour a son désavantage I En songeant à l'effet qu'une enfant de cet âge Fera sur notre cœur, ne serait-il pas bien De songer à celui qu'on fera sur le sien? J'y songe, et je me dis : la fille la plus sage A, le plus qu'elle a pu, rêvé de mariage. Dans le calme des nuits, et si vague et si doux Elle n'a pas manqué de créer un époux >

Qu'elle a gratifié de vertus sans mélange. Elle en a fait un sylphe, elle en a l'ait un ange, Toujours beau, toujours jeune et toujours amou-

[reux. Tant pis si le mari n'est pas assez heureux Pour offrir de cet ange une image fidèle! Le moyen cependant d'approcher du modèle? Pour répondre au roman qu'elle a fait là-dessus Il faut un Dieu... Tu n'es qu'un homme tout au

[ plus.

Effrayé de ce sort, supposons, au contraire. Qu'on épouse une veuve? Oh !. c'est une autre af-

[ faire.

Une veuve n'a point ces exigences-là ;

Qaiemen et rapidement. ,

Elle vient d'éprouver un mécompte déjà!

Une veuve, sachant les effets et les causes, Est dans le vrai, connaît le positif des choses. Ton rival est un mort, et, quel qu'il ait été, Ce mort-là ne fut pas une divinité!...

Conviens-en, ma pensée est juste autant que neuve; Tu l'approuves?

GUSMAN

Eh bien, va donc pour une veuve !

PEDRO

A présent que voilà deux points bien résolus, Je vais te demander quelque chose de plus.

GUSMAN, avec eff'roi.

Encore?

nCDRO.

Oui, je voudrais, Gusraan, ne le déplaise, Que cette veuve fût...

GUSMAN

Quoi donc?

PEDRO

Une Française.

Et peut-être déjà tu devines pourquoi?

Geste négatif de Gusmao.

Tu ne sais pas vouloir, elle voudra pour toi.

GUSMAX.

Comment? c'est ma cousine?

PEDRO

Oui.

GUSUAN , d'un air sérieux.

Pour qu'on se marie, Ne faut-il pas s'aimer quelque peu, je te prie?

PEDRO, avec aplomb.

Vous vous adorez.

GUSMAN, surpris.

I»fous?

PEDRO

Je puis certifier Qu'elle est folle de toi.

GUSMAN

Folle?

PEDRO

Oui, folle à lier.

Tes vers ont achevé d'assurer ion empire.

GUSMAN, charmé.

Mes vers? vraiment?

PEDRO, maliçjnement.

Mais toi! ja t'ai vu lui sourire!

Je t'ai vu lui lancer un regard clandestin!...

GOSMAN, interdit.

Moi?

PEDRO, le regardant fixement ei avec autorité. Tu l'aimes.

GuiMAN', à demi ébranlé.

Hé! hé!... Tu crois?

PEDRO , avec force.

J'en suis certain.

GUSMAN, soumis.

C'est différent.

PEDRO

D'ailleurs, elle est riche, elle est belle ; C'est un chartliant parti.

GUSMAN, avec joie, et résolument.

Va donc pour Isabelle!...

PEDRO

.Mon cher, puisque ton cœur est pri^si vivement, 11 faut te déclarer au plus tôt.

GUSMAN , s'approchant avec cordialité.

Sûrement; Arrange-moi cela.

OUSMAM, d'une voix suppliante.

N'es tu pas mon frère?

N'es- lu pas mon soutien?

PEDRO , gravement.

Écoule. Au ministère,

Je puis te remplacer et gérer ton emploi...

Gaiement.

Maiss'il faut que jeplaise et que j'aime pour toi...

GUSMAN

Ami, je t'en conjure...

PEDRO

Ëb bien, laisse-moi faire ; Avec feu.

Tu vas voir si je sais terminer une affaire.

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