LE BARON , LE MARQUIS

LE MARQUIS, S avançant vers le Baron.

Quelle chance me procure l'honneur inespéré (le vous voir, baron ?

LE RARON. Un assez triste message, marquis ; la mère (:t)chois a tellement monté la lèle lu sa fille contre vous, que celle-ci ne veut plus vous voir.

LE MARQUIS Babel?

LE RARON. 1 lie m'a fait prier de me rendre à sa loge, et là elle \nn chargé de vous dire (lu'elle aimait Irop'^a fille pour la sacrifier a un hortime qui ne pourrait avoir sur elle (pie des vues peu honorables.

LE MARQUIS, dénoU. Oh !

LE RARON. Aussi, que diable! aviez-vous besoin d'amener v()lre femme à Berlin, pouvant, surU)Ut d'après ce qu'on voit, si bien vous passer d'elle? Kllc est jolie, dit-on, rharmauie même; mais votre ((eur est tout à une aulie. .. Vous la ùiontrez deux ou irois fois ii la cour, autant à la ville; il y a ;m moins là qucirpn' chose pour la vanité:mais ioui-<i-coii|> elle disparaît du monde, se cloître dans \otre hôtel, où elle ne reçoit pas âme qui ^ive, si bifii (pie uous, vos amis,

ne l'avons jamais vue... Nous sommes revenus de Pétersl)(nn"g, le comte et moi, trois jours .trop tard... Seriez-vous par hasard un jaloux saijs amour, marquis?

LE MARQUIS. Nou, ma foi!

LE BARON. C'est jusie! vous êtes philosophe .. Eh bien! moi (pii ne le suis pas, j'ai mieux conduit ma barque.

LE MARQUIS, intrifjué. Comment?

LE BARON, d'un axT indifférent. .)'ai laissé ma femme en Russie.

LE MARQUIS. Votre...

LE BARON , avec mystère. Chut ! ma femme... oui, je suis marié... Personne ne le sait que le comte Ivan, auquel j'ai conseillé de faire comme moi. de scm C(-)lé.

LE MARQUIS, uu comblc de la surprise.

Quoi ! le comte' Ivan est marié aussi !

LE RARON. Pareillement. (Avec fatuité.) Maris-garçons! concevez-vous l'avantage, marquis? l'espoir du doux lien nous fait ouvrir cœurs et niaisons.-

LE MARQUIS. .Je saisis l'esprit de votre ordre : sûrs de ne jamais mor(.be à l'hameçon, vous Courez gaiement à l'appât.

LE BARON, railleur. Précisément!., tt vous vo\ez que si vous êtes philosophe, nous sommes diplomates, nous.

LE MARQUIS, prenant sa revanche. Parbleu ! et moi donc!... [Très- mystérieusement.) Si vous êtes mariés, je ne le suis pas,

LE l^^KO^s, stupéfait. Hein?

LE iMARQUiS, prenant un air de supériorité. Je ne suis pas marié, baron, je suis garçon; c'est de la diplomatie... dans un autre gemw. Écoutez-moi. {Redevenu naturel. ) Voici trois ans, que je fais la cour à Babet, et trois ans, que je m'aperçois de son goût prononcé pour le mariage. Dans l'intervalle de mes assiduités, j'ai eu, ou j'ai cru avoir, un momeni 'lucide, .l'ai prétexté des affaires nécessitant un voyage eii Franre, ma chère jiairie, et j'en suis revenu, six mois après, avec mie chanteuse que j'ai appelée ma femme, fort jolie et fort spirituelle, par |)arentlièse ; une espèce de gardeà-carreau conire les .séductions ince.s.santes de mon aimable, mais amhilieuse Babet.

Vous vous imaginez la mine (pi'on m'a faite chez les Cochois à mon retour!... {.\ssentiment du Jlaron. ) Eh bien ! repou.s.sé, rebuté même, je ne me suis réehflammé que de plus belle, et, poussi'; .sans doute par la fatalité de mon étoile, j'ai imploré des fers (pie j'avais semhié rendre iin|)ossil)les.

LE BARON, reprenant iavanlage. Excellente position! on vous croit marié, c'est |)arfait.. l';t vous ne l'êtes pas, c'est délicieux, mar(piis.

LE MARQUIS. Délicicux , baron!... Mais je

LA FAMILLE COCHOIS

meurs si je n'obtiens Babet, et je ne puis l'obtenir, qu'en l'épousant.

LE BARON. Epousez , marquis , épousez !

mieux vaut faire rire à vos noces que faire pleurer h votre enterrement. Si j'avais votre malajie, je n'aurais pas, comme vous, le remède sous la main.

LE MARQUIS. Maudit soit le jour où cette famille de danseurs a fait sa descente dans Berlin !.. . car ma situation est des plus critiques : il est convenu que je meurs si je n'obtiens pas ; pour obtenir faut épouser, et si j'épouse, je me mets à dos le roi, la cour et la ville.. . Que ne va-t-on pas dire?. ..

LE BARON. Votre philosophie trouvera bien quelque chose à répondre, et d'ailleurs, l'auteur des Lettres cabalistiques, l'associé collaborateur de Satan ne saurait-il conjurer un aussi mince orage ?

LE MARQUIS, piqiié. Bel et bon tout cela !, . . {Avec conviction.) Mais j'ai produit partout, vous le savez, ma maîtresse sous le nom de marquise d'Argens; le roi sera furieux ! Adieu' crédit, pensions! je m'en consolerais encore avec ma plume; mais l'amitié, l'estime de Frédéric. .

LE BARON, le j)^}^siflant toujours. C'est grave, très grave... mais dam! le dernier soupir a quelque chose de plus solennel encore... même pour un chambellan philosophe.

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