SCENE PREMIERE

LOUIS DE ROHAN, Plusieurs Gentilshommes, puw GUILLAUME DE TREGUS.

ROHAN , voyant venir Tregus. Eh 1 voici Guillaume de Tregus; un brave de nos vieilles bandes qui arrive de Flandre.

TRt(;us. Salut, nic'sscigneurs. — Le duc ne s'est point encore montré ?

ROHAN. Non ; il s'entretient sans doute avec son trésorier, messire Landais.

tregus. Parsaint Gilles! quel est donc cet honune? Depuis deux jours que je suis arrivé à Nantes , je n'entends que son nom , et l'on me renvoie à lui pour toute chose.

ROHAN. C'est que lui seul est maître désormais, messire. Depuis Adam on ne vit jamais manant arriver si haut ni si proinptemcnt. Il y a douze années à peine que nous

PIERRE LANDAIS

l'avons vu paraître à la cour sans titre , sans nom , comme une vipère qui se glisse , et le voilà devenu ministre tout-puissant, écrasant la noblesse.

TRÉGUS, vivement. Que dites-vous?...

ROHAN. La vérité; chaque jour il nous enlève quelqu'un de nos privilèges.

TRÉGUS. Et monseigneur le souffre ?

ROHAN. Chaque droit que nous perdons est une conquête pour son autorité ! ( Baissant la voix.) Vous connaissez le duc, d'ailleurs; tel vous l'avez vu comte d'Etampes, tel il est toujours ; aussi léger que le sable de nosgrèves, et cédant, comme lui, au premier veut qui souffle ! Il s'est donné à Landais pour n'avoir point la peine de gouverner son duché ; celui-ci l'a enveloppé de sa volonté , il le fait sentir et penser selon sa fantaisie.

TRÉGUS. Et la fierté de monseigneur ne se révolte pas?

ROHAN. Quelquefois ; il résiste alors au trésorier, il le raille et l'humilie. ..

TRÉGUS. Et messire Landais. . .

ROHAN. Messire Landais baisse la tête comme sous une ondée de pluie ; mais l'orage passé, il reprend sa domination avec la même assurance, et monseigneur se soumet, à la manière d'un faucon révolté, qui, après une volée , revient tendre la tête au chaperon du veneur.

TRÉGUS. Mais ne pouvez-vous résister?

ROHAN. L'évêque de Rennes et le chancelier l'ont essayé.

TRÉGUS. Et bien ?

ROHAN. Landais a su trouver contre eux des preuves de trahisons, et le premier est mort en exil, le second dans un cachot...

TRÉGUS. Se peut-il... messire Chauvin?...

ROHAN. Oui, messire, et l'on a de plus confisqué ses biens, brisé son écusson, abattu ses futaies , chassé sa veuve et ses enfants ! La mère a été trouvée morte de froid et de faim sur le seuil d'une église de village avec son plus jeune fils dans ses bras, l'autre sera sans doute tombé un peu plus loin.

TRÉGUS , indigné. Et vous n'êtes point monté à cheval pour punir le manant qui avait commis un tel crime? ,

ROHAN. Toutes les précautions étaient prises ; nos efforts eussent été inutiles.

TRÉGUS S'il en est ainsi, Dieu vous garde! quant à moi , je n'ai point coutume de voir la noblesse obéir aux vilains, et je repars pour l'Allemagne.

Fausse sortie.

ROHAN, soMrmnf. Fi donc I Vous ne le ferez pas!

TRÉGUS. Pardieu ! je le ferai.

ROHAN , le prenant sous le bras et l'attirant à part ; bas. Vous resterez pour tirer

l'épée avec nous et pour \oh- pendre le tailleur !

TRÉGUS, bas. En êtes-vous là?...

ROHAN. Venez ce soir à la taverne de Saint- Efflam, vous saurez tout...

TRÉGUS. J'y .serai.

Ils se serrent la main et se séparent.

ROHAN. Ah! voici que la cour arrive.

TRÉGUS. En effet...

On voit dps groupes de Gentilshommes oui se forment au fond; Etienne Chauvin passe lenteniVnt et d'un air pensif; Il porte un costume souillé et en lamboauï.

TRÉGUS, apercevant Etienne. Qu'est-ce que ceci ? le palais du duc est-il donc njaintenant ouvert aux mendiants?

ROHAN. Ce mendiant est d'aussi noble maison que vous, messire, car il se nomme Etienne Chauvin.

TRÉGUS. Le frère du chancelier?

ROHAN. Lui-même : la ruine de sa famille a un instant troublé sa raison, et bien qu'il Tait retrouvée depuis, il garde les haillons qu'il portait dans sa folie , comme pour rappeler toujours h mort de son frère. II a, du reste, remplacé le bouffon de monsoignour, qui s'en amuse et livre le trésorier à ses brocards dans ses moments de dépit.

l'huissier. Monseigneur le duc!...

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