PERRETTE MAUGER, MATHIEU LUC, RACHEL

MATHIEU LUC , apercevant la jeune fille. RacheU c'est vous enfin! vous voilà! quelle joie! Oh! que de fois mon cœur a dit ce nom tout bas: « Rachel ! » Vous vous taisez, vous ne répondez pas !

PERRETTE MAUOER.

Ton retour si soudain...

MATHIEU LUC

Oui, oui, j'aime ce trouble.

Et mon amour encor, mon amour en redouble ! Le sort en m'éloignant m'a fait cette douceur Qu'il me semble à présent retrouver une sœur... Plus belle maintenant que quand je l'ai laissée!

Lui prenant la main.

Où donc est mon anneau, ma belle fiancée ?

RACHEL

Votre anneau, Mathieu Luc!

MATHIEU LUC

Gage de nos amours !

Le vôtre est à mon doigt... Voyez, je l'ai toujours! Oh ! que de fois ma bouche en souriant l'effleure ! Eh bien!...

PERRETTE MAUGER

Elle l'avait encore tout-à-l'heure.

Elle l'avait?...

PERRETTE MAUGER

Il faut que depuis un moment...

MATHIEU LUC

Fou que je suis! Allons ! je suis un fou vraiment! Ma mère... ma Rachel... pardon... Je me rassure.

A part.

Ah ! mon Dieu! du soupçon j'ai senti la morsure! Rachel m'aime toujours... mon cœur tranquillisé.. . Ce battement horrible enfin s'est apaisé.

A Rachel.

Rentre, rentre, Rachel, ma'sœur !

RACHEL, toute en larmes.

Oh! mon bon frère!...

MATHIEU LUC, à Perrette Mauger.

Çà, ne disiez-vous pas, à l'instant, bonne mère. Que pour perdre Landais, ce démon incarné. Les armes vous manquaient?... Eh bien, mère,

[j'en ai Desarmes, maintenant! Landais n'est plus à crain-

[dre.

Venez, vous saurez tout; le bras qui va l'atteindre Est celui qui saisit, pour fait de trahison.

Le noble en son palais, le riche en sa maison. Si nous le voulons bien, son châtiment s'apprête. Or, pour un tel coupable il y va de la tête!...

PERRETTE MAUGER

De la tête!...

Oui, ma mère.

PERRETTE MAUGER, l'arrêtant vivement.

Un mot! Je n'ai pas dit Qu'au glaive je livrais la tête du maudit! Entre cet homme et moi dort un sombre mystère ! J'ai, dis-je, des raisons, des raisons qu'il faut taire, Pour souhaiter Landais captif entre mes mains I... Mais que jamais son sang rougisse les chemins. Non; respectez ses jours... Mathieu Luc! que sa vie Soit sauve, entendez-vous ?

MATHIEU LUC

Si sa trace est suivie.

S'il meurt, ce n'est pas nous, mère, qui le frappons.

PERRETTE MAUGER

Tu m'en réponds au moins !

MATHIEU LUC

Oui, mère, j'en réponds.

Quoique votre clémence, à mon avis, soit forte! C'est un persécuteur que ce Landais. N'importe ! Mon projet... vous saurez celui que j'ai conçu! Mais d'abord rassemblons nos gens, pour qu'à l'insu De tous, avant que l'aube au ciel se soit montrée. De la ville endormie ils occupent l'entrée...

PERRETTE MAUGER

Pourquoi ?

MATHIEU LUC

Vous saurez tout, vous dis-je...

Revenant.

Par le ciel!

J'oubliais cette plume !

Il la met à son toquet de paysan.

Au revoir, ma Rachel ! RACHEL, avec effroi.

Cette plume...

MATHIEU LUC, négligemment.

Trouvée, oui, par moi... C'est, sans doute, Quelque beau damoiseau qui l'a perdue en route ; Mais je la lui rendrai quand il voudra l rjVchel, à part.

Mon Dieu I

MATHIEU LUC

Le temps presse, ma mère ; il faut partir. A RacheL

Adieu.

11 sort avec Perrette Mauger. Rachel rentre toute troublée dans son appartement.

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