SCENE III

BAGiNOLET, puis AUTH ÉMISE.

BAGNOLET, seul. La voilure de Rouen; j'ai bien peur de ne pas faire mes frais aujourd'hui. . ma foi ! au petit bonheur.

Il va pour so'nir el se rencontre avec Arthémiso.

ARTHÉMiSE,t'n/ra«< etcherrliant desyeu.r.

Ah ça mais, où s'est-il donc fourré ce mon sieur Bagno. ... ( Le reconnaissant. ) Ah ! !«' voilà !...

BAGNOLET. Artliémise!

AHTHÉMISE. Ah ! on vous trouve donc , monsieur Bagnolet ?

BAGNOLET. Artliémisc !... Arlhéuïise !... aux messageries... (Comment! c'est vous!... vous voilà de retour !... ah ! quelle joie ! qu<'l bonheur!... Laissez-moi vous embrasser.

AK7I1ÉM1SE, l'arrêtant. Du tout, du tout, monsieur.

BAGNor.ET. On a fait sa barbe ce matin, c'est dn salin, c'est du velours.

11 l'embrasse.

AUTHÊMISE. iMaisvi)nlez VOUS finir !... d'abord, je sîiis en colère contre vous.

r.AGNOLET. Ah! bah! Alors, je vas vous embrasser pour faire la piiix.

H l'embrasse.

ARTii ÉMISE. Ah ça, mais c'est insupportable; voulez-vous bien m'écouter?

BAGNOLET. Parlez, yVrthéniise; je vas essayer de me calmer, je vas. tâcher d'arrêter la locomotive.

ARTHfiMlSE. c'est fort heureux! et pour- ([uoi donc, monsieur, restiez-vous là, au lien de venir à ma rencontre?

BAGNOLET. A votre rencontre?... mais pour que je le lisse, il {'..liait <|ne je le pusse; et pour qtu' je le pusse, il fallait que je le susse... votre retour, et j'en ignorais complètement.

ARTIIÉMISE. Allons donc ! esl-cc que je uo vous l'avais point écrit?

HAGNOLET. T'écrit. .. VOUS m'avioz écrit ?

ARTHfiMiSE. Certainement... il y a quatre jours, une lettre datée de Sainl-Valery, et par la(|uelle je vous annonçais mon arrivée.

liAGNOLET. Ah ! bah ! je n'ai rien reçu.

ARTIIÉMISE. c'est impo.ssibicl

BAGNOLET. C'est impossible, mais ça osl.

AR'iiiftMiSE. Et les trois autres, monsieur., les trois autres lettres que vous avez eu la Dclitesse de laisser sans réponse. . hein ?

LÈS BOHÉMIENS DE PARIS

BAGNOLET. Vous m'en avez écrit trois autres... Ali! j'y suis... vous les avez adressées à mon ancienne demeure.

ARTHÉMISE. Sans doute !

BAGNOLET. Et je suis déménagé.

ARTHÉMISE . Comment ! vous avez changé de logement 1

BAGNOLET, avec importance. Oui, les cheminées fumaient 1... je n'étais pas content des papiers. . . et puis. . . ( à part) et puis le propriétaire m'a flanqué à la porte.

ARTHÉMISE. Ah ça , mais au moins vous auriez pu vous donner la peine d'aller chez votre ancien concierge vous informer s'il n'était rien venu de ma part.

BAGNOLET. Arthémise , croyez que si j'avais su... pour avoir de vos nouvelles, pour me procurer vos trois lettres, j'aurais fait trente lieues à pied sur la tête.. . Dieu de Dieu ! j'aurais été capable de tout... {frappant sur son gousset) oui, de tout... excepté de payer le port.

ARTHÉMISE. Tout ça , mousieur, c'est des phrases !

BAGNOLET. Etmoiquila traitais d'ingrate, d'infidèle, moi qui me croyais oublié, trahi !. . . oui, Arthémise, chaque nuit je rêvais trahison... je voyais des chats dans tous mes songes.

ARTHÉMISE. Je ne vous crois pas.

BAGNOLET. N'importe, je te revois, je te raime, je suis raimé... ah! je suis le plus heureux des hommes.,, ah ! je suis le plus heureux des hommes. . .

Il l'embrasse.

ARTHÉMISE, fâchés. Mais , monsieur, encore une fois...

BAGNOLET, Vembrassnnt. Encore une fois, je le veux bien. .. Pendant dix ans, cent ans, toute la vie, et pour commencer la réconciliation, je vas aller chercher vos cartons, vos paquets... Je peux faire ça pour vous.

ARTHÉMISE. Du tout, je n'ai besoin de personne.

BAGNOLET. Alors, permeltez-moi d'aller vous chercher un fiacre, une citadine... je peux encore faire ça pour vous.

ARTHÉMISE. Je VOUS dis de me laisser; il faut que j'aille payer le prix de mes bagages.

BAGNOLET. Le prix de vos bagages... je peux toujours faire ça pour. . . {À part. ) C'està-dire, non, je ne peux pas faire ça pour elle.

ARTHÉMISE. Allons, allons, laissez-moi!

BAGNOLET. ftlais écoutez...

ARTHÉMISE. Rien, vous allez me compromettre ; je vous défends de me suivre.

Elle sort.

BAGNOLET. Arthémise !... Arthémise!...

Ah bien, elle me plante là... mais je la rattraperai... je l'attendrirai... je la fléchirai.

Il se met à courir vers le fond et se rencontre avec Didier qui entre.