SCENE V

LOPE , PAULA

LOPE, assis.

Votre arrivée dans ce salon, madame, prouve que vous ne saviez pas m'y trouver.

PADLA , avec calme.

Je suis du moins heureuse de vous y rencontrer, car je vous y cherchais.

LOPE, étonné.

Ah!... et quel motif si pressant?...

PAULA

Je venais, monsieur, vous parler de votre secrétaire, de M. Maurice Dirken.

LOPE, raillant.

Accord d'idées vraiment rare et merveilleux... j'ai justement aussi quelques mots à vous dire à propos de M. Maurice.

PAULA, continuant.

Je venais vous représenter encore que ce jeune homme, digne de votre estime et de la mienne, j'aime à le croire, est presque un étranger pour nous; un inconnu sur lequel semble planer un mystère...

LOPE, l'interrompant.

Que nous n'avons pas besoin de connaître, que nous devons respecter... Montalvan ne nous a-t-il pas montré la lettre de son ami de Bruges, et cet ami n'écrivait-il pas que M. Maurice appartenait à des parens honorables, qu'il était digne de tout l'intérêt, de toute l'amitié que l'on voudrait avoir pour lui, d'autant plus digne que s'il quittait la Hollande pour venir en Espagne, c'était un grand malheur de famille qui le forçait à s'exiler de sa patrie?.. Cela ne suffisait-il pas?... et s'il a gardé pour lui son secret, devez-vous lui en faire un crime? Le secret du malheur n'est-il pas chose sacrée?... est-ce là ce qui doit vous inspirer de la défiance ?

PAULA

Non, certes!... et telle n'est point ma pensée; mais...

LOPE

Mais... mais... moi, madame, j'avais à vous' dire que j'aime ce jeune homme, que tout lej monde ici lui rend justice... tout le monde,' excepté vous, qui le traitez avec une froideur, un dédain qu'il ne mérite pas.. . Ici même, à l instant, j'en ai vu la preuve... vous voulez que je l'éloigné peut-être ?

PAULA

Je voudrais qu'il s'éloignât de lui-même.

LOPE

Eh! pourquoi, s'il vous plaît?

PAULA

Vous devez vous le rappeler : dès le premier jour, lorsque M. Dirken nous fat présenté par votre ami, j'allais hasarder une observation, vous me {t.'n:';\:os ajsîiK^t la bouche, et vous, qui, sans

INIAGASIIA TtfKATilAL.

cela, auriez bésilé à admettre un jeune hommo inconnu dans une maison où il y avait une jeune fille... vous avez accueilli cet inconnu... en effet, cela devait être ainsi.